曹沫，是魯國人，憑勇敢和力氣侍奉魯莊公。莊公喜愛有力氣的人。曹沫任魯國的將軍，和齊國作戰(zhàn)，多次戰(zhàn)敗逃跑。魯莊公害怕了，就獻(xiàn)出遂邑地區(qū)求和。還繼續(xù)讓曹沫任將軍。

  齊桓公答應(yīng)和魯莊公在柯地會見，訂立盟約?；腹颓f公在盟壇上訂立盟約以后，曹沫手拿匕首脅迫齊桓公，桓公的侍衛(wèi)人員沒有誰敢輕舉妄動，桓公問：“您打算干什么？”曹沫回答說：“齊國強(qiáng)大，魯國弱小，而大國侵略魯國也太過分了。如今魯國都城一倒塌就會壓到齊國的邊境了，您要考慮考慮這個問題?！庇谑驱R桓公答應(yīng)全部歸還魯國被侵占的土地。說完以后，曹沫扔下匕首，走下盟壇，回到面向北的臣子的位置上，面不改色，談吐從容如常?；腹苌鷼?，打算背棄盟約。管仲說：“不可以。貪圖小的利益用來求得一時的快意，就會在諸侯面前喪失信用，失去天下人對您的支持，不如歸還他們的失地?！庇谑牵R桓公就歸還占領(lǐng)的魯國的土地，曹沫多次打仗所丟失的土地全部回歸魯國。

  此后一百六十七年，吳國有專諸的事跡。

  專諸，是吳國堂邑人。伍子胥逃離楚國前往吳國時，知道專諸有本領(lǐng)。伍子胥進(jìn)見吳王僚后，用攻打楚國的好處勸說他。吳公子光說：“那個伍員，父親、哥哥都是被楚國殺死的，伍員才講攻打楚國，他這是為了報自己的私仇，并不是替吳國打算?！眳峭蹙筒辉僮h伐楚的事。伍子胥知道公子光打算殺掉吳王僚，就說：“那個公子光有在國內(nèi)奪取王位的企圖，現(xiàn)在還不能勸說他向國外出兵?！庇谑蔷桶褜ＶT推薦給公子光。

  公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：按兄弟次序排，大弟弟叫余祭，二弟弟叫夷眛，最小的弟弟叫季子札。諸樊知道季子札賢明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位傳遞下去，最后好把國君的位子傳給季子札。諸樊死去以后王位傳給了余祭。余祭死后，傳給夷眛。夷眛死后本當(dāng)傳給季子札，季子札卻逃避不肯立為國君，吳國人就擁立夷眛的兒子僚為國君。公子光說：“如果按兄弟的次序，季子當(dāng)立；如果一定要傳給兒子的話，那么我才是真正的嫡子，應(yīng)當(dāng)立我為君?！彼运Ｃ孛艿毓B(yǎng)一些有智謀的人，以便靠他們的幫助取得王位。

  公子光得到專諸以后，像對待賓客一樣地好好待他。吳王僚九年，楚平王死了。這年春天，吳王僚想趁著楚國辦喪事的時候，派他的兩個弟弟公子蓋余、屬庸率領(lǐng)軍隊包圍楚國的譖城，派延陵季子到晉國，用以觀察各諸侯國的動靜。楚國出動軍隊，斷絕了吳將蓋余、屬庸的后路，吳國軍隊不能歸還。這時公子光對專諸說：“這個機(jī)會不能失掉，不去爭取，哪會獲得！況且我是真正的繼承人，應(yīng)當(dāng)立為國君，季子即使回來，也不會廢掉我呀。”專諸說：“王僚是可以殺掉的。母老子弱，兩個弟弟帶著軍隊攻打楚國，楚國軍隊斷絕了他們的后路。當(dāng)前吳軍在外被楚國圍困，而國內(nèi)沒有正直敢言的忠臣。這樣王僚還能把我們怎么樣呢?！惫庸庖灶^叩地說：“我公子光的身體，也就是您的身體，您身后的事都由我負(fù)責(zé)了?！?/p>

  這年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿鎧甲的武士，備辦酒席宴請吳王僚，王僚派出衛(wèi)隊，從王宮一直排列到公子光的家里，門戶、臺階兩旁，都是王僚的親信。夾道站立的侍衛(wèi)，都舉著長矛。喝酒喝到暢快的時候，公子光假裝腳有毛病，進(jìn)入地下室，讓專諸把匕首放到烤魚的肚子里，然后把魚進(jìn)獻(xiàn)上去。到王僚跟前，專諸掰開魚，趁勢用匕首刺殺王僚，王僚當(dāng)時就死了。侍衛(wèi)人員也殺死了專諸，王僚手下的人一時混亂不堪。公子光放出埋伏的武士攻擊王僚的部下，全部消滅了他們，于是自立為國君，這就是吳王闔閭。闔閭于是封專諸的兒子為上卿。

  此后七十多年，晉國有豫讓的事跡。

  豫讓，是晉國人，以前曾經(jīng)侍奉范氏和中行氏兩家大臣，沒什么名聲。他離開那里去奉事智伯，智伯特別地尊重寵幸他。等到智伯攻打趙襄子時，趙襄子和韓、魏合謀滅了智伯；消滅智伯以后，三家分割了他的國土。趙襄子最恨智伯，就把他的頭蓋骨漆成飲具。豫讓潛逃到山中，說：“唉呀！好男兒可以為了解自己的人去死，好女子應(yīng)該為愛慕自己的人梳妝打扮?，F(xiàn)在智伯是我的知己，我一定替他報仇而獻(xiàn)出生命，用以報答智伯，那么，我就是死了，魂魄也沒有什么可慚愧的了?！庇谑歉男?，偽裝成受過刑的人，進(jìn)入趙襄子宮中修整廁所，身上藏著匕首，想要用它刺殺趙襄子。趙襄子到廁所去，心一悸動，拘問修整廁所的刑人，才知道是豫讓，衣服里面還別著利刃，豫讓說：“我要替智伯報仇！”侍衛(wèi)要殺掉他。襄子說：“他是義士，我謹(jǐn)慎小心地回避他就是了。況且智伯死后沒有繼承人，而他的家臣想替他報仇，這是天下的賢人啊。”最后還是把他走了。

  過了不久，豫讓又把漆涂在身上，使肌膚腫爛，像得了癩瘡，吞炭使聲音變得嘶啞，使自己的形體相貌不可辨認(rèn)，沿街討飯。就連他的妻子也不認(rèn)識他了。路上遇見他的朋友，辨認(rèn)出來，說：“你不是豫讓嗎？”回答說：“是我?！迸笥褳樗髦蹨I說：“憑著您的才能，委身侍奉趙襄子，襄子一定會親近寵愛您。親近寵愛您，您再干您所想干的事，難道不是很容易的嗎？何苦自己摧殘身體，丑化形貌，想要用這樣的辦法達(dá)到向趙襄子報仇的目的，不是更困難嗎？”豫讓說：“托身侍奉人家以后，又要殺掉他，這是懷著異心侍奉他的君主啊。我知道選擇這樣的做法是非常困難的，可是我之所以選擇這樣的做法，就是要使天下后世的那些懷著異心侍奉國君的臣子感到慚愧！”

  豫讓說完就走了，不久，襄子正趕上外出，豫讓潛藏在他必定經(jīng)過的橋下。襄子來到橋上，馬受驚，襄子說：“這一定是豫讓?！迸扇巳ゲ閱?，果然是豫讓。于是襄子就列舉罪過指責(zé)他說：“您不是曾經(jīng)侍奉過犯氏、中行氏嗎？智伯把他們都消滅了，而您不替他們報仇，反而托身為智伯的家臣。智伯已經(jīng)死了，您為什么單單如此急切地為他報仇呢？”豫讓說：“我侍奉范氏、中行氏，他們都把我當(dāng)作一般人看待，所以我像一般人那樣報答他們。至于智伯，他把我當(dāng)作國士看待，所以我就像國土那樣報答他。”襄子喟然長嘆，流著淚說：“唉呀，豫讓先生！您為智伯報仇，已算成名了；而我寬恕你，也足夠了。您該自己作個打算，我不能再放過您了！”命令士兵團(tuán)團(tuán)圍住他。豫讓說：“我聽說賢明的君主不埋沒別人的美名，而忠臣有為美名去死的道理。以前您寬恕了我，普天下沒有誰不稱道您的賢明。今天的事，我本當(dāng)受死罪，但我希望能得到您的衣服刺它幾下，這樣也就達(dá)到我報仇的意愿了，那么，即使死了也沒有遺恨了。我不敢指望您答應(yīng)我的要求，我還是冒昧地說出我的心意！”于是襄子非常贊賞他的俠義，就派人拿著自己的衣裳給豫讓。豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，說：“我可用以報答智伯于九泉之下了！”于是以劍自殺。自殺那天，趙國有志之士聽到這個消息，都為他哭泣。

  此后四十多年，軹邑有聶政的事跡。

  聶政是軹邑深井里人。他為殺人躲避仇家，和母親、姐姐逃往齊國，以屠宰牲畜為職業(yè)。

  過了很久，濮陽嚴(yán)仲子奉事韓哀侯，和韓國國相俠累結(jié)下仇怨。嚴(yán)仲子怕遭殺害，逃走了。他四處游歷，尋訪能替他向俠累報仇的人。到了齊國，齊國有人說聶政是個勇敢之士，因為回避仇人躲藏在屠夫中間。嚴(yán)仲子登門拜訪，多次往返，然后備辦了宴席，親自捧杯給聶政的母親敬酒。喝到暢快興濃時，嚴(yán)仲子獻(xiàn)上黃金一百鎰，到聶政老母跟前祝壽。聶政面對厚禮感到奇怪，堅決謝絕嚴(yán)仲子。嚴(yán)仲子卻執(zhí)意要送，聶政辭謝說：“我幸有老母健在，家里雖貧窮，客居在此，以殺豬宰狗為業(yè)，早晚之間買些甘甜松脆的東西奉養(yǎng)老母，老母的供養(yǎng)還算齊備，可不敢接受仲子的賞賜。”嚴(yán)仲子避開別人，趁機(jī)對聶政說：“我有仇人，我周游好多諸侯國，都沒找到為我報仇的人；但來到齊國，私下聽說您很重義氣，所以獻(xiàn)上百金，將作為你母親大人一點粗糧的費用，也能夠跟您交個朋友，哪里敢有別的索求和指望！”聶政說：“我所以使心志卑下，屈辱身分，在這市場上做個屠夫，只是希望借此奉養(yǎng)老母；老母在世，我不敢對別人以身相許。”嚴(yán)仲子執(zhí)意贈送，聶政卻始終不肯接受。但是嚴(yán)仲子終于盡到了賓主相見的禮節(jié)，告辭離去。

  過了很久，聶政的母親去世，安葬后，直到喪服期滿，聶政說：“唉呀！我不過是平民百姓，拿著刀殺豬宰狗，而嚴(yán)仲子是諸侯的卿相，卻不遠(yuǎn)千里，委屈身分和我結(jié)交。我待人家的情誼是太淺薄太微不足道了，沒有什么大的功勞可以和他對我的恩情相抵，而嚴(yán)仲子獻(xiàn)上百金為老母祝壽，我雖然沒有接受，可是這件事說明他是特別了解我啊。賢德的人因感憤于一點小的仇恨，把我這個處于偏僻的窮困屠夫視為親信，我怎么能一味地默不作聲，就此完事了呢！況且以前來邀請我，我只是因為老母在世，才沒有答應(yīng)。而今老母享盡天年，我該要為了解我的人出力了?！庇谑蔷拖蛭鞯藉ш?，見到嚴(yán)仲子說：“以前所以沒答應(yīng)仲子的邀請，僅僅是因為老母在世；如今不幸老母已享盡天年。仲子要報復(fù)的仇人是誰？請讓我辦這件事吧！”嚴(yán)仲子原原本本地告訴他說：“我的仇人是韓國宰相俠累，俠累又是韓國國君的叔父，宗族旺盛，人丁眾多，居住的地方士兵防衛(wèi)嚴(yán)密，我要派人刺殺他，始終也沒有得手。如今承蒙您不嫌棄我，應(yīng)允下來，請增加車騎壯士作為您的助手?！甭櫿f：“韓國與衛(wèi)國，中間距離不太遠(yuǎn)，如今刺殺人家的宰相，宰相又是國君的親屬，在這種情勢下不能去很多人，人多了難免發(fā)生意外，發(fā)生意外就會走漏消息，走漏消息，那就等于整個韓國的人與您為仇，這難道不是太危險了嗎！”于是謝絕車騎人眾，辭別嚴(yán)仲子只身去了。

  他帶著寶劍到韓國都城，韓國宰相俠累正好坐在堂上，持刀荷戟的護(hù)衛(wèi)很多。聶政徑直而入，走上臺階刺殺俠累，侍從人員大亂。聶政高聲大叫，被他擊殺的有幾十個人，又趁勢毀壞自己的面容，挖出眼睛，剖開肚皮，流 出腸子，就這樣死了。

  韓國把聶政的尸體陳列在街市上，出賞金查問兇手是誰家的人，沒有誰知道。于是韓國懸賞征求，有人能說出殺死宰相俠累的人，賞給千金。過了很久，仍沒有人知道。

  聶政的姐姐聶荌聽說有人刺殺了韓國的宰相，卻不知道兇手到底是誰，全韓國的人也不知他的姓名，陳列著他的尸體，懸賞千金，叫人們辨認(rèn)，就抽泣著說：“大概是我弟弟吧？唉呀，嚴(yán)仲子了解我弟弟！”于是馬上動身，前往韓國的都城，來到街市，死者果然是聶政，就趴在尸體上痛哭，極為哀傷，說：“這就是所謂軹深井里的聶政啊。”街上的行人們都說：“這個人殘酷地殺害我國宰相，君王懸賞千金詢查他的姓名，夫人沒聽說嗎？怎么敢來認(rèn)尸啊？”聶荌回答他們說：“我聽說了。可是聶政所以承受羞辱不惜混在屠豬販肉的人中間，是因為老母健在，我還沒有出嫁。老母享盡天年去逝后，我已嫁人，嚴(yán)仲子從窮困低賤的處境中把我弟弟挑選出來結(jié)交他，恩情深厚，我弟弟還能怎么辦呢！勇士本來應(yīng)該替知己的人犧牲性命，如今因為我還活在世上的緣故，重重地自行毀壞面容軀體，使人不能辨認(rèn)，以免牽連別人，我怎么能害怕殺身之禍，永遠(yuǎn)埋沒弟弟的名聲呢！”這整個街市上的人都大為震驚。聶荌于是高喊三聲“天哪”，終于因為過度哀傷而死在聶政身旁。

  晉、楚、齊、衛(wèi)等國的人聽到這個消息，都說：“不單是聶政有能力，就是他姐姐也是烈性女子。假使聶政果真知道他姐姐沒有含忍的性格，不顧惜露尸于外的苦難，一定要越過千里的艱難險阻來公開他的姓名，以致姐弟二人一同死在韓國的街市，那他也未必敢對嚴(yán)仲子以身相許。嚴(yán)仲子也可以說是識人，才能夠贏得賢士??！”

  從此以后二百二十多年，秦國有荊軻的事跡。

  荊軻是衛(wèi)國人，他的祖先是齊國人，后來遷移到衛(wèi)國，衛(wèi)國人稱呼他慶卿。到燕國后，燕國人稱呼他荊卿。

  荊卿喜愛讀書、擊劍，憑借著劍術(shù)游說衛(wèi)元君，衛(wèi)元君沒有任用他。此后秦國攻打魏國，設(shè)置了東郡，把衛(wèi)元君的旁支親屬遷移到野王。

  荊軻漫游曾路經(jīng)榆次，與蓋聶談?wù)搫πg(shù)，蓋聶對他怒目而視。荊軻出去以后，有人勸蓋聶再把荊軻叫回來。蓋聶說：“剛才我和他談?wù)搫πg(shù)，他談的有不甚得當(dāng)?shù)牡胤?，我用眼瞪了他；去找找看吧，我用眼瞪他，他?yīng)該走了，不敢再留在這里了?！迸扇说角G軻住處詢問房東，荊軻已乘車離開榆次了。派去的人回來報告，蓋聶說：“本來就該走了，剛才我用眼睛瞪他，他害怕了。”

  荊軻漫游邯鄲，魯句踐跟荊軻士博戲，爭執(zhí)博局的路數(shù)，魯句踐發(fā)怒呵斥他，荊軻卻默無聲息地逃走了，于是不再見面。

  荊軻到燕國以后，喜歡上一個以宰狗為業(yè)的人和擅長擊筑的高漸離。荊軻特別好飲酒，天天和那個宰狗的屠夫及高漸離在燕市上喝酒，喝得似醉非醉以后，高漸離擊筑，荊軻就和著拍節(jié)在街市上唱歌，相互娛樂，不一會兒又相互哭泣，身旁像沒有人的樣子。荊軻雖說混在酒徒中，可以他的為人卻深沉穩(wěn)重，喜歡讀書；他游歷過的諸侯各國，都是與當(dāng)?shù)刭t士豪杰德高望眾的人相結(jié)交。他到燕國后，燕國隱士田光先生也友好地對待他，知道他不是平庸的人。

  過了不久，適逢在秦國作人質(zhì)的燕太子丹逃回燕國。燕太子丹，過去曾在趙國作人質(zhì)，而秦王嬴政出生在趙國，他少年時和太子丹要好。等到嬴政被立為秦王，太子丹又到秦國作人質(zhì)。秦王對待燕太子不友好，所以太子丹因怨恨而逃歸。歸來就尋求報復(fù)秦王的辦法，燕國弱小，力不能及。此后秦國天天出兵山東，攻打齊、楚和三晉，像蠶吃桑葉一樣，逐漸地侵吞各國。戰(zhàn)火將波及燕國，燕國君臣唯恐大禍臨頭。太子丹為此憂慮，請教他的老師鞠武。鞠武回答說：“秦國的土地遍天下，威脅到韓國、魏國、趙國。它北面有甘泉、谷口堅固險要的地勢，南面有涇河、渭水流域肥沃的土地，據(jù)有富饒的巴郡、漢中地區(qū)，右邊有隴、蜀崇山峻嶺為屏障，左邊有殽山、函谷關(guān)做要塞，人口眾多而士兵訓(xùn)練有素，武器裝備綽綽有余。有意圖向外擴(kuò)張，那么長城以南，易水以北就沒有安穩(wěn)的地方了。為什么您還因為被欺侮的怨恨，要去觸動秦王的逆鱗呢！”太子丹說：“既然如此，那么我們怎么辦呢？”鞠武回答說：“讓我進(jìn)一步考慮考慮?！?/p>

  過了一些時候，秦將樊於（ｗū，烏）期得罪了秦問，逃到燕國，太子接納了他，并讓他住下來。鞠武規(guī)勸說：“不行。秦王本來就很兇暴，再積怒到燕國，這就足以叫人擔(dān)驚害怕了，又何況他聽到樊將軍住在這里呢？這叫作‘把肉放置在餓虎經(jīng)過的小路上’啊，禍患一定不可挽救！即使有管仲、晏嬰，也不能為您出謀劃策了。希望您趕快送樊將軍到匈奴去，以消除秦國攻打我們的借口。請您向西與三晉結(jié)盟，向南連絡(luò)齊、楚，向北與單（ｃｈáｎ，纏）于和好，然后就可以想辦法對付秦國了?！碧拥ふf：“老師的計劃，需要的時間太長了，我的心里憂悶煩亂，恐怕連片刻也等不及了。況且并非單單因為這個緣故，樊將軍在天下已是窮途末路，投奔于我，我總不能因為迫于強(qiáng)暴的秦國而拋棄我所同情的朋友，把他送到匈奴去這應(yīng)當(dāng)是我生命完結(jié)的時刻。希望老師另考慮別的辦法?！本衔湔f：“選擇危險的行動想求得安全，制造禍患而祈請幸福，計謀淺薄而怨恨深重，為了結(jié)交一個新朋友，而不顧國家的大禍患，這就是所說的‘積蓄仇怨而助禍患’了。拿大雁的羽毛放在爐炭上一下子就燒光了。何況是雕鷙一樣兇猛的秦國，對燕國發(fā)泄仇恨殘暴的怒氣，難道用得著說嗎！燕國有位田光先生，他這個人智謀深邃而勇敢沉著，可以和他商量?！碧诱f：“希望通過老師而得以結(jié)交田先生，可以嗎？”鞠武說：“遵命?！本衔浔愠鋈グ輹锵壬f：“太子希望跟田先生一同謀劃國事?！碧锕庹f：“謹(jǐn)領(lǐng)教?！本颓叭グ菰L太子。

  太子上前迎接，倒退著走為田光引路，跪下來拂拭座位給田光讓坐。田光坐穩(wěn)后，左右沒別人，太子離開自己的座位向田光請教說：“燕國與秦國誓不兩立，希望先生留意?！碧锕庹f：“我聽說騏驥盛壯的時候，一日可奔馳千里，等到它衰老了，就是劣等馬也能跑到它的前邊。如今太子光聽說我盛壯之年的情景，卻不知道我精力已經(jīng)衰竭了。雖然如此，我不能冒昧地謀劃國事，我的好朋友荊卿是可以承擔(dān)這個使命的。”太子說：“希望能通過先生和荊卿結(jié)交，可以嗎？”田光說：“遵命?！庇谑羌纯唐鹕?，急忙出去了。太子送到門口，告誡說：“我所講的，先生所說的，是國家的大事，希望先生不要泄露！”田光俯下身去笑著說：“是?！碧锕鈴澭劚车刈咧ヒ娗G卿，說：“我和您彼此要好，燕國沒有誰不知道，如今太子聽說我盛壯之年時的情景，卻不知道我的身體已力不從心了，我榮幸地聽他教誨說：‘燕國、秦國誓不兩立，希望先生留意?！宜较潞湍灰娡?，已經(jīng)把您推薦給太子，希望您前往宮中拜訪太子?！鼻G軻說：“謹(jǐn)領(lǐng)教?！碧锕庹f：“我聽說，年長老成的人行事，不能讓別人懷疑他。如今太子告誡我說：‘所說的，是國家大事，希望先生不要泄露’，這是太子懷疑我。一個人行事卻讓別人懷疑他，他就不算是有節(jié)操、講義氣的人?！彼米詺砑钋G卿，說：“希望您立即去見太子，就說我已經(jīng)死了，表明我不會泄露機(jī)密?！币虼司拓仡i自殺了。

  荊軻于是便去會見太子，告訴他田光已死，轉(zhuǎn)達(dá)了田光的話。太子拜了兩拜跪下去，跪著前進(jìn)，痛哭流涕，過了一會說：“我所以告誡田先生不要講，是想使大事的謀劃得以成功。如今田先生用死來表明他不會說出去，難道是我的初衷嗎！”荊軻坐穩(wěn)，太子離開座位以頭叩地說：“田先生不知道我不上進(jìn)，使我能夠到您跟前，不揣冒昧地有所陳述，這是上天哀憐燕國，不拋棄我啊。如今秦王有貪利的野心，而他的欲望是不會滿足的。不占盡天下的土地，使各國的君王向他臣服，他的野心是不會滿足的。如今秦國已俘虜了韓王，占領(lǐng)了他的全部領(lǐng)土。他又出動軍隊向南攻打楚國，向北逼近趙國；王翦率領(lǐng)幾十萬大軍抵達(dá)漳水、鄴縣一帶，而李信出兵太原、云中。趙國抵擋不住秦軍，一定會向秦國臣服；趙國臣服，那么災(zāi)禍就降臨到燕國。燕國弱小，多次被戰(zhàn)爭所困擾，如今估計，調(diào)動全國的力量也不能夠抵擋秦軍。諸侯畏服秦國，沒有誰敢提倡合縱策政，我私下有個不成熟的計策，認(rèn)為果真能得到天下的勇士，派往秦國，用重利誘惑秦王，秦王貪婪，其情勢一定能達(dá)到我們的愿望。果真能夠劫持秦王，讓他全部歸還侵占各國的土地，像曹沫劫持齊桓公，那就太好了；如不行，就趁勢殺死他。他們秦國的大將在國外獨攬兵權(quán)，而國內(nèi)出了亂子，那么君臣彼此猜疑，趁此機(jī)會，東方各國得以聯(lián)合起來，就一定能夠打敗秦國。這是我最高的愿望，卻不知道把這使命委托給誰，希望荊卿仔細(xì)地考慮這件事?！边^了好一會兒，荊軻說：“這是國家的大事，我的才能低劣，恐怕不能勝任。”太子上前以頭叩地，堅決請求不要推托，而后荊軻答應(yīng)了。當(dāng)時太子就尊奉荊卿為上卿，住進(jìn)上等的賓館。太子天天到荊軻的住所拜望。供給貴重的飲食，時不時地還獻(xiàn)上奇珍異物，車馬美女任荊軻隨心所欲，以便滿足他的心意。

  過了很長一段時間，荊軻仍沒有行動的表示。這時，秦將王翦已經(jīng)攻破趙國的都城，俘虜了趙王，把趙國的領(lǐng)土全部納入秦國的版圖。大軍挺進(jìn)，向北奪取土地，直到燕國南部邊界。太子丹害怕了，于是請求荊軻說：“秦國軍隊早晚之間就要橫渡易水，那時即使我想要長久地侍奉您，怎么能辦得到呢！”荊軻說：“太子就是不說，我也要請求行動了?，F(xiàn)在到秦國去，沒有讓秦王相信我的東西，那么秦王就不可以接近。那樊將軍，秦王懸

  賞黃金千斤、封邑萬戶來購買他的腦袋。果真得到樊將軍的腦袋和燕國督亢的地圖，獻(xiàn)給秦王，秦王一定高興接見我，這樣我才能夠有機(jī)會報效您。”太子說：“樊將軍到了窮途末路才來投奔我，我不忍心為自己私利而傷害這位長者的心，希望您考慮別的辦法吧！”

  荊軻明白太子不忍心，于是就私下會見樊於期說：“秦國對待將軍可以說是太殘酷了，父母、家族都被殺盡。如今聽說用黃金千斤、封邑萬戶，購買將軍的首級，您打算怎么辦呢？”於期仰望蒼天，嘆息流淚說：“我每每想到這些，就痛入骨髓，卻想不出辦法來！”荊軻說：“現(xiàn)在有一句話可以解除燕國的禍患，洗雪將軍的仇恨，怎么樣？”於期湊向前說：“怎么辦？”荊軻說：“希望得到將軍的首級獻(xiàn)給秦王，秦王一定會高興地召見我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首直刺他的胸膛，那么將軍的仇恨可以洗雪，而燕國被欺凌的恥辱可以滌除了，將軍是否有這個心意呢？”樊於期脫掉一邊衣袖，露出臂膀，一只手緊緊握住另一只手腕，走近荊軻說：“這是我日日夜夜切齒碎心的仇恨，今天才聽到您的教誨！”于是就自刎了。太子聽到這個消息，駕車奔馳前往，趴在尸體上痛哭，極其悲哀。已經(jīng)沒法挽回，于是就把樊於期的首級裝到匣子里密封起來。

  當(dāng)時太子已預(yù)先尋找天下最鋒利的匕首，找到趙國人徐夫人的匕首，花了百金買下它，讓工匠用毒水淬它，用人試驗，只要見一絲兒血，沒有不立刻死的。于是就準(zhǔn)備行裝，送荊軻出發(fā)。燕國有位勇士叫秦舞陽，十三歲上就殺人，別人都不敢正面對著看他。于是就派秦舞陽作助手。荊軻等待一個人，打算一道出發(fā)；那個人住得很遠(yuǎn)，還沒趕到，而荊軻已替那個人準(zhǔn)備好了行裝。又過了些日子，荊軻還沒有出發(fā)，太子認(rèn)為他拖延時間，懷疑他反悔，就再次催請說：“日子不多了，荊卿有動身的打算嗎？請允許我派遣秦舞陽先行?！鼻G軻發(fā)怒，斥責(zé)太子說：“太子這樣派遣是什么意思？只顧去而不顧完成使命回來，那是沒出息的小子！況且是拿一把匕首進(jìn)入難以測度的強(qiáng)暴的秦國。我所以暫留的原因，是等待另一位朋友同去。眼下太子認(rèn)為我拖延了時間，那就告辭決別吧！”于是就出發(fā)了。

  太子及賓客中知道這件事的，都穿著白衣戴著白帽為荊軻送行。到易水岸邊，餞行以后，上路，高漸離擊筑，荊軻和著拍節(jié)唱歌，發(fā)出蒼涼凄惋的聲調(diào)，送行的人都流淚哭泣，一邊向前走一邊唱道：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”復(fù)又發(fā)出慷慨激昂的聲調(diào)，送行的人們怒目圓睜，頭發(fā)直豎，把帽子都頂起來。于是荊軻就上車走了，始終連頭也不回。一到秦國，荊軻帶著價值千金的禮物，厚贈秦王寵幸的臣子中庶子蒙嘉。蒙嘉替荊軻先在秦王面前說：“燕王確實因大王的威嚴(yán)震懾得心驚膽顫，不敢出動軍隊抗拒大王的將士，情愿全國上下做秦國的臣子，比照其他諸侯國排列其中，納稅盡如同直屬郡縣職分，使得以奉守先王的宗廟。因為慌恐畏懼不敢親自前來陳述。謹(jǐn)此砍下樊於期的首級并獻(xiàn)上燕國督亢地區(qū)的地圖，裝匣密封。燕王還在朝廷上舉行了拜送儀式，派出使臣把這種情況稟明大王，敬請大王指示?！鼻赝趼牭竭@個消息，非常高興，就穿上了禮服，安排了外交上極為隆重的九賓儀式，在咸陽宮召見燕國的使者。荊軻捧著樊於期的首級，秦舞陽捧著地圖匣子，按照正、副使的次序前進(jìn)，走到殿前臺階下秦舞陽臉色突變，害怕得發(fā)抖，大臣們都感到奇怪。荊軻回頭朝秦舞陽笑笑，上前謝罪說：“北方藩屬蠻夷之地的粗野人，沒有見過天子，所以心驚膽顫。希望大王稍微寬容他，讓他能夠在大王面前完成使命。”秦王對荊軻說：“遞上舞陽拿的地圖?！鼻G軻取過地圖獻(xiàn)上，秦王展開地圖，圖卷展到盡頭，匕首露出來。荊軻趁機(jī)左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。未近身秦王大驚，自己抽身跳起，衣袖掙斷?；琶Τ閯Γ瑒﹂L，只是抓住劍鞘。一時驚慌急迫，劍又套得很緊，所以不能立刻拔出。荊軻追趕秦王，秦王繞柱奔跑。大臣們嚇得發(fā)呆，突然發(fā)生意外事變，大家都失去常態(tài)。而秦國的法律規(guī)定，殿上侍從大臣不允許攜帶任何兵器；各位侍衛(wèi)武官也只能拿著武器都依序守衛(wèi)在殿外，沒有皇帝的命令，不準(zhǔn)進(jìn)殿。正當(dāng)危急時刻，來不及傳喚下邊的侍衛(wèi)官兵，因此荊軻能夠追趕秦王。倉促之間，驚慌急迫，沒有用來攻擊荊軻的武器，只能赤手空拳和荊軻搏擊。這時，侍從醫(yī)官夏無且（ｊū，居）用他所捧的藥袋投擊荊軻。正當(dāng)秦王圍著柱子跑，倉猝慌急，不知如何是好的時候，侍從們喊道：“大王，把劍推到背后！”秦王把劍推到背后，才拔出寶劍攻擊荊軻，砍斷他的左腿。荊軻殘廢，就舉起他的匕首直接投刺秦王，沒有擊中，卻擊中了銅柱。秦王接連攻擊荊軻，荊軻被刺傷八處。荊軻自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，張開兩腿像簸箕一樣坐在地上罵道：“大事之所以沒能成功，是因為我想活捉你，迫使你訂立歸還諸侯們土地的契約回報太子?！边@時侍衛(wèi)們沖上前來殺死荊軻，而秦王也不高興了好一會兒。過后評論功過，賞賜群臣及處置當(dāng)辦罪的官員都各有差別。賜給夏無且黃金二百鎰，說：“無且愛我，才用藥袋投擊荊軻啊?！?/p>

  于是秦王大發(fā)雷霆，增派軍隊前往趙國，命令王翦的軍隊去攻打燕國，十月攻克了薊城。燕王喜、太子丹等率領(lǐng)著全部精銳部隊向東退守遼東。秦將李信緊緊地追擊燕王，代王嘉就寫信給燕王喜說：“秦軍之所以追擊燕軍特別急迫，是因為太子丹的緣故?，F(xiàn)在您如果殺掉太子丹，把他的人頭獻(xiàn)給秦王，一定會得到秦王寬恕，而社稷或許也僥幸得到祭祀?！贝撕罄钚怕受娮汾s太子丹，太子丹隱藏在衍水河中，燕王就派使者殺了太子丹，準(zhǔn)備把他的人頭獻(xiàn)給秦王。秦王又進(jìn)軍攻打燕國。此后五年，秦國終于滅掉了燕國，俘虜了燕王喜。

  第二年，秦王吞并了天下，立號為皇帝。于是通輯太子丹和荊軻的門客，門客們都潛逃了。高漸離更名改姓給人家當(dāng)酒保，隱藏在宋子這個地方作工。時間長了，覺得很勞累，聽到主人家堂上有客人擊筑，走來走去舍不得離開。常常張口就說：“那筑的聲調(diào)有好的地方，也有不好的地方?！笔毯虻娜税迅邼u離的話告訴主人，說：“那個庸工懂得音樂，私下說是道非的。”家主人叫高漸離到堂前擊筑，滿座賓客都說他擊得好，賞給他酒喝。高漸離考慮到長久他隱姓埋名，擔(dān)驚受怕地躲藏下去沒有盡頭，便退下堂來，把自己的筑和衣裳從行裝匣子里拿出來，改裝整容來到堂前，滿座賓客大吃一驚，離開座位用平等的禮節(jié)接待他，尊為上賓。請他擊筑唱歌，賓客們聽了，沒有不被感動得流著淚而離去的。宋子城里的人輪流請他去做客，這消息被秦始皇聽到。秦始皇召令進(jìn)見，有認(rèn)識他的人，就說：“這是高漸離?！鼻厥蓟蕬z惜他擅長擊筑，特別赦免了他的死罪。于是薰瞎了他的眼睛，讓他擊筑，沒有一次不說好。漸漸地更加接近秦始皇。高漸離便把鉛放進(jìn)筑中，再進(jìn)宮擊筑靠近時，舉筑撞擊秦始皇，沒有擊中。于是秦始皇就殺了高漸離。終身不敢再接近從前東方六國的人了。

  魯句踐聽到荊軻行刺秦王的事，私下說：“唉！太可惜啦，他不講究刺劍的技術(shù)啊，我太不了解這個人了！過去我呵斥他，他就以為我不是同路人了?！?/p>

  太史公說：社會上談?wù)撉G軻，當(dāng)說到太子丹的命運時，說什么“天上像下雨一樣落下糧食來，馬頭長出角來！”這太過分了。又說荊軻刺傷了秦王，這都不是事實。當(dāng)初公孫季功、董生和夏無且交游，都知道這件事，他們告訴我的就像我記載的。從曹沫到荊軻五個人，他們的俠義之舉有的成功，有的不成功，但他們的志向意圖都很清楚明朗，都沒有違背自己的良心，名聲流傳到后代，這難道是虛妄的嗎！