白起，是郿地人。他善于用兵，奉事秦昭王。昭王十三年（前294），白起封為左庶長，帶兵攻打韓國的新城。這一年，穰侯擔(dān)任秦國的丞相。他舉用任鄙做了漢中郡守。第二年，白起又封為左更，進(jìn)攻韓、魏兩國聯(lián)軍，在伊闕交戰(zhàn)，斬?cái)扯娜f人，又俘虜了他們的將領(lǐng)公孫喜，拿下五座城邑。白起升為國尉。他率兵渡過黃河奪取了韓國安邑以東直到干河的大片土地。第三年，白起再封為大良造。戰(zhàn)敗魏國軍隊(duì)，奪取了大小城邑六十一座。第四年白起與客卿錯(cuò)進(jìn)攻垣城，隨即拿了下來。此后的第五年上，白起攻打趙國，奪下了光狼城。這以后的第七年，白起攻打楚國，占領(lǐng)了鄢、鄧等五座城邑。第二年，再次進(jìn)攻楚國，占領(lǐng)了楚國都城郢，燒毀了楚國先王的墓地，一直向東到達(dá)竟陵。楚王逃離郢都，向東奔逃遷都到陳。秦國便把郢地設(shè)為南郡。白起被封為武安君，他趁勢攻取楚地，平定了巫、黔中兩郡。昭王三十四年（前273），白起進(jìn)攻魏，拔取華陽，使芒卯?dāng)√樱?并且俘獲了趙、魏將領(lǐng)，斬?cái)呈f人。當(dāng)時(shí)，白起與趙國將領(lǐng)賈偃交戰(zhàn)，把趙國兩萬士兵沉到黃河里。昭王四十三年（前264），白起進(jìn)攻韓國的陘城，奪取了五個(gè)城邑，斬?cái)澄迦f人。四十四年（前263），白起攻打韓國的南陽太行道，把這條通道堵死。

  昭王四十五年（前262），白起發(fā)兵進(jìn)擊韓國的野王城，野王投降，使韓國的上黨郡同韓國的聯(lián)系被切斷。上黨郡守馮亭便同百姓們謀劃說：“通往都城鄭的道路被切斷，韓國肯定不能管我們了。秦國軍隊(duì)一天天逼進(jìn)，韓國不能救應(yīng)，不如把上黨歸附趙國。趙國如果接受我們，秦國惱怒，必定攻打趙國。趙國遭到武力攻擊，必定親近韓國。韓、趙兩國聯(lián)合起來，就可以抵擋秦國?！庇谑潜闩扇送▓?bào)趙國。趙孝成王跟平陽君和平原君一起研究這件事，平陽君說：“不如不接受。接受它，帶來的殃禍要比得到的好處大得多?！逼皆硎井愖h說：“平白得到一郡，接受它有利。”結(jié)果趙王接受了上黨，就封馮亭為華陽君。

  昭王四十六年（前261），秦國攻占了韓國的緱氏和藺邑。

  昭王四十七年（前260），秦國派左庶長王龁攻韓國，奪取了上黨。上黨的百姓紛紛往趙國逃。趙國在長平屯兵，據(jù)以接應(yīng)上黨的百姓。四月，王龁借此進(jìn)攻趙國。趙國派廉頗去統(tǒng)率軍隊(duì)。秦趙兩軍士兵時(shí)有交手，趙軍士兵侵害了秦軍偵察兵，秦軍偵察兵又?jǐn)亓粟w軍名叫茄的副將，戰(zhàn)事逐步擴(kuò)大。六月，秦軍攻破趙軍陣地，奪下兩個(gè)城堡，俘虜了四個(gè)尉官。七月，趙軍高筑圍墻，堅(jiān)壁不出。秦軍實(shí)施攻堅(jiān)，俘虜了兩個(gè)尉官，攻破趙軍陣地，奪下西邊的營壘。廉頗固守營壘，采取防御態(tài)勢與秦軍對峙，秦軍屢次挑戰(zhàn)，趙兵堅(jiān)守不出。趙王多次指責(zé)廉頗不與秦軍交戰(zhàn)。秦國丞相應(yīng)侯又派人到趙國花費(fèi)千金之多施行反間計(jì)，大肆宣揚(yáng)說：“秦國最傷腦筋的，只是怕馬服君的兒子趙括擔(dān)任將領(lǐng)而已，廉頗容易對付，他就要投降了?！壁w王早已惱怒廉頗軍隊(duì)傷亡很多，屢次戰(zhàn)敗，卻又反而堅(jiān)守營壘不敢出戰(zhàn)，再加上聽到許多反間謠言，信以為真，于是就派趙括取代廉頗率兵攻擊秦軍，秦國得知馬服君的兒子充任將領(lǐng)，就暗地里派武安君白起擔(dān)任上將軍，讓王龁擔(dān)任尉官副將，并命令軍隊(duì)中有敢于泄露白起出任最高指揮官的，格殺勿論。趙括一到任上，就發(fā)兵進(jìn)擊秦軍。秦軍假裝戰(zhàn)敗而逃，同時(shí)布置了兩支突襲部隊(duì)逼進(jìn)趙軍。趙軍乘勝追擊，直追到秦軍營壘。但是秦軍營壘十分堅(jiān)固，不能攻入，而秦軍的一支突襲部隊(duì)兩萬五千人已經(jīng)切斷了趙軍的后路，另一支五千騎兵的快速部隊(duì)楔入趙軍的營壘之間，斷絕了它們的聯(lián)系，把趙軍分割成兩個(gè)孤立的部分，運(yùn)糧通道也被堵住。這時(shí)秦軍派出輕裝精兵實(shí)施攻擊，趙軍交戰(zhàn)失利，就構(gòu)筑壁壘，頑強(qiáng)固守，等待援兵的到來。秦王得知趙國運(yùn)糧通道已被截?cái)啵?他親自到河內(nèi)，封給百姓爵位各一級，征調(diào)十五歲以上的青壯年全部集中到長平戰(zhàn)場，攔截趙國的救兵，斷絕他們的糧食。

  到了九月，趙國士兵斷絕口糧已經(jīng)四十六天，軍內(nèi)士兵們暗中殘殺以人肉充饑。困厄已極的趙軍撲向秦軍營壘，發(fā)動(dòng)攻擊，打算突圍而逃。他們編成四隊(duì)，輪番進(jìn)攻了四、五次，仍不能沖出去。他們的將領(lǐng)趙括派出精銳士兵并親自披掛上陣率領(lǐng)這些部下與秦軍搏殺，結(jié)果秦軍射死了趙括。趙括的部隊(duì)大敗，士兵四十萬人向武安君投降。武安君謀劃著說：“前時(shí)秦軍拿下上黨，上黨的百姓不甘心作秦國的臣民而歸附趙國。趙國士兵變化無常，不全部殺掉他們，恐怕要出亂子?！庇谑怯闷垓_伎倆把趙國降兵全部活埋了。只留下年紀(jì)尚小的士兵二百四十人放回趙國。此戰(zhàn)前后斬首擒殺趙兵四十五萬人，趙國上下一片震驚。

  昭王四十八年（前259）十月，秦軍再次平定上黨郡。以后，秦軍兵分兩路：王龁攻下皮牢，司馬梗平定太原。韓、趙兩國十分害怕，就派蘇代到秦國，獻(xiàn)上豐厚的禮物勸說丞相應(yīng)侯說：“武安君擒殺趙括了嗎？”應(yīng)侯回答說：“是。”蘇代又問：“就要圍攻邯鄲嗎？”應(yīng)侯回答說：“是的?！庇谑翘K代說：“趙國滅亡，秦王就要君臨天下了，武安君當(dāng)封為三公。武安君為秦國攻占奪取的城邑有七十多座，南邊平定了楚國的鄢、郢及漢中地區(qū)，北邊俘獲了趙括的四十萬大軍，即使歷史上赫赫有名的周公、召公和呂望的功勞也超不過這些了。如果趙國滅亡，秦王君臨天下，那么武安君位居三公是定而無疑的，您能屈居他的下位嗎？即使不甘心屈居下位，可已成事實(shí)也就不得不屈從了。秦軍曾進(jìn)攻韓國，圍擊刑丘，困死上黨，上黨的百姓都轉(zhuǎn)而歸附趙國，天下百姓不甘作秦國臣民的日子已經(jīng)很久了。如果把趙國滅掉，它的北邊土地將落入燕國，東邊土地將并入齊國，南邊土地將歸入韓國、魏國，那么您所得到的百姓就沒有多少了。所以不如趁著韓國、趙國驚恐之機(jī)讓它們割讓土地，不要再讓武安君建立功勞了?！甭犃颂K代這番話應(yīng)侯便向秦王進(jìn)言道：“秦國士兵太勞累了，請您應(yīng)允韓國、趙國割地講和，暫且讓士兵們休整一下?！鼻赝趼爮牧藨?yīng)侯的意見，割取了韓國的垣雍和趙國的六座城邑便講和了。正月，雙方停止交戰(zhàn)。武安君得知停戰(zhàn)消息，自有想法，從此與應(yīng)侯互有惡感。

  這一年九月，秦國曾再次派出部隊(duì)，命令五大夫王陵攻打趙國邯鄲。當(dāng)時(shí)武安君有病，不能出征。昭王四十九年（前258）正月，王陵進(jìn)攻邯鄲，但戰(zhàn)果很少，進(jìn)展不大，秦國便增派部隊(duì)幫助王陵繼續(xù)進(jìn)攻。結(jié)果王陵部隊(duì)損失了五個(gè)軍營。武安君病好了，秦王打算派武安君代替王陵統(tǒng)率部隊(duì)。武安君進(jìn)言道：“邯鄲委實(shí)不易攻下。而且諸侯國的救兵天天都有到達(dá)的，他們對秦國的怨恨已積存很久了?，F(xiàn)在秦國雖然消滅了長平的趙軍，可是秦軍死亡的士兵也超過了一半，國內(nèi)兵力空虛。遠(yuǎn)行千里越過河山去爭奪別人的國都，趙軍在城里應(yīng)戰(zhàn)，諸侯軍在城外攻擊，里應(yīng)外合，內(nèi)外夾擊，戰(zhàn)敗秦軍是必定無疑的。這個(gè)仗不能打。”秦王親自下令，武安君不肯赴任；于是就派應(yīng)侯去請他，但武安君始終推辭不肯赴任，從此稱病不起。

  秦王只好改派王龁代替王陵統(tǒng)率部隊(duì)，八、九月圍攻邯鄲，沒能攻下來。楚國派春申君同魏公子信陵君率領(lǐng)數(shù)十萬士兵攻擊秦軍，秦軍損失、傷亡很多。武安君有了話說：“秦國不聽我的意見，現(xiàn)在怎么樣了！”秦王聽到后，怒火中燒，強(qiáng)令武安君赴任，武安君就稱病情嚴(yán)重。應(yīng)侯又請他，仍是辭不赴任。于是就免去武安君的官爵降為士兵，讓他離開咸陽遷到陰密。但武安君有病，未能成行。過了三個(gè)月，諸侯聯(lián)軍攻擊秦軍更加緊迫，秦軍屢次退卻，報(bào)告失利情況的使者天天都有來的。秦王就派人驅(qū)逐白起，不能讓他留在咸陽城里。武安君已經(jīng)上路，走出咸陽西門十里路，到了杜郵。秦昭王與應(yīng)侯以及群僚議論說：“令白起遷出咸陽，他流露的樣子還不滿意，不服氣，有怨言?！鼻赝蹙团汕彩拐哔n給他一把劍，令他自殺。武安君拿著劍就要抹脖子時(shí)，仰天長嘆道：“我對上天有什么罪過竟落得這個(gè)結(jié)果？”過了好一會(huì)兒，說：“我本來就該死。長平之戰(zhàn)，趙國士兵投降的有幾十萬人，我用欺詐之術(shù)把他們?nèi)蓟盥窳耍@足夠死罪了?！半S即自殺。武安君死在秦昭王五十年（前257）十一月。武安君死而無罪，秦國人都同情他，所以無論城鄉(xiāng)都祭祀他。

  王翦，是頻陽東鄉(xiāng)人。少年時(shí)就喜好軍事，后來奉事秦始皇。始皇十一年（前236），王翦帶兵攻打趙國的閼與，不僅攻陷了它，還一連拿下九座城邑。始皇十八年（前 229），王翦領(lǐng)兵攻打趙國。一年多就攻取了趙國，趙王投降，趙國各地全部被平定，設(shè)置為郡。第二年，燕國派荊軻到秦國謀殺秦王，秦王派王翦攻打燕國。燕王喜逃往遼東，王翦終于平定了燕國都城薊勝利而回。秦王派王翦兒子王賁攻擊楚國，楚兵戰(zhàn)敗。掉過頭來再進(jìn)擊魏國，魏王投降，最后平定了魏國各地。

  秦始皇滅掉了韓、趙、魏三國，趕跑了燕王喜，同時(shí)多次戰(zhàn)敗楚軍。秦國將領(lǐng)李信，年輕氣盛，英勇威武，曾帶著幾千士兵把燕太子丹追擊到衍水，最后打敗燕軍捉到太子丹，秦始皇認(rèn)為李信賢能勇敢。一天，秦始皇問李信：“我打算攻取楚國，由將軍估計(jì)調(diào)用多少人才夠？”李信回答說：“最多不過二十萬人。”秦始皇又問王翦，王翦回答說：“非得六十萬人不可?！鼻厥蓟收f：“王將軍老嘍，多么膽怯呀！李將軍真是果斷勇敢，他的話是對的。”于是就派李信及蒙恬帶兵二十萬向南進(jìn)軍攻打楚國。王翦的話不被采用，就推托有病，回到頻陽家鄉(xiāng)養(yǎng)老。李信攻打平與，蒙恬攻打?qū)嬕兀髷〕?。李信接著進(jìn)攻鄢郢，又拿了下來，于是帶領(lǐng)部隊(duì)向西前進(jìn)，要與蒙恬在城父會(huì)師。其實(shí)，楚軍正在跟蹤追擊他們，連著三天三夜不停息，結(jié)果大敗李信部隊(duì)，攻入兩個(gè)軍營，殺死七個(gè)都尉，秦軍大敗而逃。

  秦始皇聽到這個(gè)消息，大為震怒，親自乘快車奔往頻陽，見到王翦道歉說：“我由于沒采用您的計(jì)策，李信果然使秦軍蒙受了恥辱。現(xiàn)在聽說楚軍一天天向西逼進(jìn)，將軍雖然染病，難道忍心拋棄了我嗎！”王翦推辭說：“老臣病弱疲乏，昏聵無能，希望大王另擇良將?！鼻厥蓟试俅伪硎厩敢庹f：“好啦，將軍不要再說什么了！”王翦說：“大王一定不得已而用我，非六十萬人不可?！鼻厥蓟蕽M口答應(yīng)說：“就只聽將軍的謀劃了?！庇谑峭豸迓暑I(lǐng)著六十萬大軍出發(fā)了，秦始皇親自到灞上送行。王翦臨出發(fā)時(shí)，請求賜予許多良田、美宅、園林池苑等。秦始皇說：“將軍盡管上路好了，何必?fù)?dān)憂家里日子不好過呢？”王翦說：“替大王帶兵，即使有功勞也終究難以得到封侯賜爵，所以趁著大王特別器重我的時(shí)候，我也得及時(shí)請求大王賜予園林池苑來給子孫后代置份家產(chǎn)吧?！鼻厥蓟事犃斯笮ζ饋?。王翦出發(fā)后到了函谷關(guān)，又連續(xù)五次派使者回朝廷請求賜予良田。有人說：“將軍請求賜予家業(yè)，也太過分了吧?！蓖豸逭f：“這么說不對。秦王性情粗暴對人多疑?，F(xiàn)在大王把全國的武士調(diào)光特地委托給我，我不用多多請求賞賜田宅給子孫們置份家產(chǎn)來表示自己出征的堅(jiān)定意志，竟反而讓秦王平白無故地懷疑我嗎？”

  王翦終于代替李信進(jìn)擊楚國。楚王得知王翦增兵而來，就竭盡全國軍隊(duì)來抗拒秦兵。王翦抵達(dá)戰(zhàn)場，構(gòu)筑堅(jiān)固的營壘采取守勢，不肯出兵交戰(zhàn)。楚軍屢次挑戰(zhàn)，始終堅(jiān)守不出。王翦讓士兵們天天休息洗浴，供給上等飯食撫慰他們，親自與士兵同飲同食。過了一段時(shí)間，王翦派人詢問士兵中玩什么游戲？回來報(bào)告說：“正在比賽投石看誰投得遠(yuǎn)?！庇谑峭豸逭f：“士兵可以派用了?！背妼掖翁魬?zhàn)，秦軍不肯應(yīng)戰(zhàn)，就領(lǐng)兵向東去了。王翦趁機(jī)發(fā)兵追擊他們，派健壯力戰(zhàn)的兵丁實(shí)施強(qiáng)擊，大敗楚軍。追到蘄南，殺了他們的將軍項(xiàng)燕，楚軍終于敗逃。秦軍乘勝追擊，占領(lǐng)并平定了楚國城邑。一天后，俘虜了楚王負(fù)芻，最后平定了楚國各地設(shè)為郡縣。又乘勢向南征伐百越國王。與此同時(shí)，王翦的兒子王賁，與李信攻陷平定了燕國和齊國各地。

  秦始皇二十六年（前221），兼并了所有的諸侯國，統(tǒng)一了天下，王將軍和蒙將軍的功勞最多，名聲流傳后世。

  秦二世的時(shí)候，王翦和他的兒子王賁都已死去，蒙恬也因被構(gòu)陷而被誅殺。陳勝起義反抗秦朝時(shí)，二世派王翦的孫子王離攻打趙國，把趙歇和張耳圍困在鉅鹿城。當(dāng)時(shí)有個(gè)人說：“王離，這是秦朝的名將?，F(xiàn)在他率領(lǐng)強(qiáng)大的秦軍攻打剛剛建立的趙國，戰(zhàn)勝它是必然的。一個(gè)過客說：“不是這樣的。說來做將領(lǐng)的世家到了第三代的必定要失敗。說他必定失敗是什么道理呢？一定是他家殺戮的人太多了，他家的后代就要承受為惡的懲罰。如今王離已是第三代將領(lǐng)了。”過了不久，項(xiàng)羽救援趙國，攻打秦軍，果然俘虜了王離，王離的軍隊(duì)就投降了諸侯軍。

  太史公說：俗話說“尺有短的時(shí)候，寸有長的時(shí)候?！卑灼鹚阌?jì)敵人能隨機(jī)應(yīng)變，計(jì)出不盡，奇妙多變，名震天下，然而卻不能對付應(yīng)侯給他制造的禍患。王翦作為秦國將領(lǐng)，平定六國，功績卓著，在當(dāng)時(shí)不愧是元老將軍，秦始皇尊其為師，可是他不能輔佐秦始皇建立德政，以鞏固國家根基，卻茍且迎合，取悅?cè)酥?，直至死去。到了他的孫子王離被項(xiàng)羽俘虜，不也是理所當(dāng)然的嗎！他們各有自己的短處啊。