從前顓頊（ｚｈｕ?。?ｘū 專(zhuān)須）統(tǒng)治天下時(shí)，任命南正重掌管天文，北正黎掌管地理。唐虞之際，又讓重、黎的后代繼續(xù)掌管天文、地理，直到夏商時(shí)期，所以，重黎氏世代掌管天文地理。周朝時(shí)候，程林休甫就是他們的后裔。當(dāng)周宣王時(shí)，重黎氏因失去官守而成為司馬氏。司馬氏世代掌管周史。周惠王和周襄王統(tǒng)治時(shí)期，司馬遷離開(kāi)周都，到了晉國(guó)。后來(lái)，晉國(guó)中軍元帥隨會(huì)逃奔秦國(guó)，司馬氏也遷居少梁。

  自從司馬氏離周到晉之后，族人分散各地，有的在衛(wèi)國(guó)，有的在趙國(guó)，有的在秦國(guó)。在衛(wèi)國(guó)的，做了中山國(guó)的相。在趙國(guó)的，以傳授劍術(shù)理論而顯揚(yáng)于世，蒯聵（ｋｕǎｉ ｋｕì 愧）就是他們的后代。在秦國(guó)的名叫司馬錯(cuò)，曾與張儀發(fā)生爭(zhēng)論，于是秦惠王派司馬錯(cuò)率軍攻打蜀國(guó)，攻取后，又讓他做了蜀地郡守。司馬錯(cuò)之孫司馬靳，奉事武安君白起。而少梁已更名為夏陽(yáng)。司馬靳與武安君坑殺趙國(guó)長(zhǎng)平軍，回來(lái)后與武安君一起被賜死于杜郵，埋葬在華池。司馬靳之孫司馬昌，是秦國(guó)主管冶鑄鐵器的官員，生活在秦始皇時(shí)代。蒯聵玄孫司馬卬（áｎｇ 昂），曾為武安君部將并帶兵攻占朝歌。諸侯爭(zhēng)相為王時(shí)，司馬卬在殷地稱(chēng)王。漢王劉邦攻打楚霸王項(xiàng)羽之際，司馬卬歸降漢王，漢以殷地為河內(nèi)郡。司馬昌生司馬無(wú)澤，司馬無(wú)澤擔(dān)任漢朝市長(zhǎng)之職。無(wú)澤生司馬喜，司馬喜封爵五大夫，死后都埋葬在高門(mén)。司馬喜生司馬談，司馬談做了太史公。

  太史公從師唐都學(xué)習(xí)天文，從師楊何學(xué)習(xí)《易經(jīng)》，從師黃子學(xué)習(xí)道家理論。太史公在建元至元封年間做官，他憂慮學(xué)者不能通曉各學(xué)派的要義而所學(xué)悖謬，于是論述陰陽(yáng)、儒、墨、名、法和道德六家的要旨說(shuō)：

  《周易·系辭傳》說(shuō)：“天下人追求相同，而具體謀慮卻多種多樣；達(dá)到的目的相同，而采取的途徑卻不一樣?！标庩?yáng)家、儒家、墨家、名家、法家和道家都是致力于如何達(dá)到太平治世的學(xué)派，只是他們所遵循依從的學(xué)說(shuō)不是一個(gè)路子，有的顯明，有的不顯明罷了。我曾經(jīng)在私下里研究過(guò)陰陽(yáng)之術(shù)，發(fā)現(xiàn)它注重吉兇禍福的預(yù)兆，禁忌避諱很多，使人受到束縛并多有所畏懼，但陰陽(yáng)家關(guān)于一年四季運(yùn)行順序的道理，是不可丟棄的。儒家學(xué)說(shuō)廣博但殊少抓住要領(lǐng)，花費(fèi)了氣力卻很少功效，因此該學(xué)派的主張難以完全遵從；然而它所序列君臣父子之禮，夫婦長(zhǎng)幼之別則是不可改變的。墨家儉嗇而難以依遵，因此該派的主張不能全部遵循，但它關(guān)于強(qiáng)本節(jié)用的主張，則是不可廢棄的。法家主張嚴(yán)刑峻法卻刻薄寡恩，但它辨正君臣上下名分的主張，則是不可更改的。名家使人受約束而容易失去真實(shí)性；但它辯正名與實(shí)的關(guān)系，則是不能不認(rèn)真察考的。道家使人精神專(zhuān)一，行動(dòng)合乎無(wú)形之“道”，使萬(wàn)物豐足。道家之術(shù)是依據(jù)陰陽(yáng)家關(guān)于四時(shí)運(yùn)行順序之說(shuō)，吸收儒墨兩家之長(zhǎng)，撮取名、法兩家之精要，隨著時(shí)勢(shì)的發(fā)展而發(fā)展，順應(yīng)事物的變化，樹(shù)立良好風(fēng)俗，應(yīng)用于人事，無(wú)不適宜，意旨簡(jiǎn)約扼要而容易掌握，用力少而功效多。儒家則不是這樣。他們認(rèn)為君主是天下人的表率，君主倡導(dǎo)，臣下應(yīng)和，君主先行，臣下隨從。這樣一來(lái)，君主勞累而臣下卻得安逸。至于大道的要旨，是舍棄剛強(qiáng)與貪欲，去掉聰明智慧，將這些放置一邊而用智術(shù)治理天下。精神過(guò)度使用就會(huì)衰竭，身體過(guò)度勞累就會(huì)疲憊，身體和精神受到擾亂，不得安寧，卻想要與天地共長(zhǎng)久，則是從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的事。

  陰陽(yáng)家認(rèn)為四時(shí)、八位、十二度和二十四節(jié)氣各有一套宜、忌規(guī)定，順應(yīng)它就會(huì)昌盛，違背它不死則亡。這未必是對(duì)的，所以說(shuō)陰陽(yáng)家“使人受束縛而多所畏懼”。春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏，這是自然界的重要規(guī)律，不順應(yīng)它就無(wú)法制定天下綱紀(jì)，所以說(shuō)“四時(shí)的運(yùn)行是不能舍棄的”。

  儒家以《詩(shī)》、《書(shū)》、《易》、《禮》、《春秋》、《樂(lè)》等《六藝》為法式，而《六藝》的本文和釋傳以千萬(wàn)計(jì)，幾代相繼不能弄通其學(xué)問(wèn)，有生之年不能窮究其禮儀，所以說(shuō)儒家“學(xué)說(shuō)廣博但殊少抓住要領(lǐng)，花費(fèi)了力氣卻很少功效”。至于序列君臣父子之禮，夫婦長(zhǎng)幼之別，即使百家之說(shuō)也是不能改變它的。

  墨家也崇尚堯舜之道，談?wù)撍麄兊钠返滦袨檎f(shuō)：“堂口三尺高，堂下土階只有三層，用茅草搭蓋屋頂而不加修剪，用櫟木做椽子而不經(jīng)刮削。用陶簋吃飯，用陶铏喝湯，吃的是糙米粗飯和藜藿做的野菜羹。夏天穿葛布衣，冬天穿鹿皮裘”。墨家為死者送葬只做一副厚僅三寸的桐木棺材，送葬者慟哭而不能盡訴其哀痛。教民喪禮，必須以此為萬(wàn)民的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。假使天下都照此法去做。那貴*尊卑就沒(méi)有區(qū)別了。世代不同，時(shí)勢(shì)變化，人們所做的事業(yè)不一定相同，所以說(shuō)墨家“儉嗇而難以遵從?！蹦覍W(xué)說(shuō)的要旨強(qiáng)本節(jié)用，則是人人豐足，家家富裕之道。這是墨子學(xué)說(shuō)的長(zhǎng)處，即使百家學(xué)說(shuō)也是不能廢棄它的。

  法家不區(qū)別親疏遠(yuǎn)近，不區(qū)分貴*尊卑，一律依據(jù)法令來(lái)決斷，那么親親屬、尊長(zhǎng)上的恩愛(ài)關(guān)系就斷絕了。這些可作為一時(shí)之計(jì)來(lái)施行，卻不可長(zhǎng)用，所以說(shuō)法家“嚴(yán)酷而刻薄寡恩”。至于說(shuō)到法家使君主尊貴，使臣下卑下，使上下名分、職分明確，不得相互逾越的主張，即使百家之說(shuō)也是不能更改的。

  名家刻細(xì)煩瑣，糾纏不清，使人不能反求其意，一切決取于概念名稱(chēng)卻失棄了一般常理，所以說(shuō)它“使人受約束而容易喪失真實(shí)性”。至于循名責(zé)實(shí)，要求名稱(chēng)與實(shí)際進(jìn)行比較驗(yàn)證，這是不可不予以認(rèn)真考察的。

  道家講“無(wú)為”，又說(shuō)“無(wú)不為”，其實(shí)際主張容易施行，其文辭則幽深微妙，難以明白通曉。其學(xué)說(shuō)以虛無(wú)為理論基礎(chǔ)，以順應(yīng)自然為實(shí)用原則。道家認(rèn)為事物沒(méi)有既成不變之勢(shì)，沒(méi)有常存不變之形，所以能夠探求萬(wàn)物的情理。不做超越物情的事，也不做落后物情的事，所以能夠成為萬(wàn)物的主宰。有法而不任法以為法，要順應(yīng)時(shí)勢(shì)以成其業(yè)；有度而不恃度以為度，要根據(jù)萬(wàn)物之形各成其度而與之相合。所以說(shuō)“圣人的思想和業(yè)績(jī)之所以不可磨滅，就在于能夠順應(yīng)時(shí)勢(shì)的變化。虛無(wú)是道的永恒規(guī)律，順天應(yīng)人是國(guó)君治國(guó)理民的綱要”。群臣一齊來(lái)到面前，君主應(yīng)讓他們各自明確自己的職分。其實(shí)際情況符合其言論名聲者，叫做“端”；實(shí)際情況不符合其言論聲名者，叫做“窾”。不聽(tīng)信“窾言”即空話，*邪就不會(huì)產(chǎn)生，賢與不肖自然分清，黑白也就分明。問(wèn)題在于想不想運(yùn)用，只要肯運(yùn)用，什么事辦不成呢。這樣才會(huì)合乎大道，一派混混冥冥的境界。光輝照耀天下，重又返歸于無(wú)名。大凡人活著是因?yàn)橛芯瘢裼旨耐杏谛误w。精神過(guò)度使用就會(huì)衰竭，形體過(guò)度勞累就會(huì)疲憊，形、神分離就會(huì)死亡。死去的人不能復(fù)生，神、形分離便不能重新結(jié)合在一起，所以圣人重視這個(gè)問(wèn)題。由此看來(lái)，精神是人生命的根本，形體是生命的依托。不先安定自己的精神和身體，卻侈談“我有辦法治理天下”，憑借的又是什么呢？

  太史公職掌天文，不管民事。太史公有子名遷。

  司馬遷生于龍門(mén)，在黃河之北、龍門(mén)山之南過(guò)著耕種畜牧生活。年僅十歲便已習(xí)誦古文。二十歲開(kāi)始南游江、淮地區(qū)，登會(huì)稽山，探察禹穴，觀覽九疑山，泛舟于沅水湘水之上；北渡汶水、泗水，在齊、魯兩地的都會(huì)研討學(xué)問(wèn)，考察孔子的遺風(fēng)，在鄒縣、嶧山行鄉(xiāng)射之禮；困厄于鄱、薛、彭城，經(jīng)過(guò)梁、楚之地回到家鄉(xiāng)。于是司馬遷出仕為郎中，奉命出使西征巴蜀以南，往南經(jīng)略邛、笮、昆明，歸來(lái)向朝廷復(fù)命。

  這一年，天子開(kāi)始舉行漢朝的封禪典禮，而太史公被滯留在周南，不能參與其事，所以心中憤懣，致病將死。其子司馬遷適逢出使歸來(lái)，在黃河、洛水之間拜見(jiàn)了父親。太史公握著司馬遷的手哭著說(shuō)：“我們的先祖是周朝的太史。遠(yuǎn)在上古虞夏之世便顯揚(yáng)功名，職掌天文之事。后世衰落，今天會(huì)斷絕在我手里嗎？你繼做太史，就會(huì)接續(xù)我們祖先的事業(yè)了。現(xiàn)在天子繼承漢朝千年一統(tǒng)的大業(yè)，在泰山舉行封禪典禮，而我不能隨行，這是命啊，是命?。∥宜乐?，你必定要做太史；做了太史，不要忘記我想要撰寫(xiě)的著述啊。再說(shuō)孝道始于奉養(yǎng)雙親，進(jìn)而侍奉君主，最終在于立身?yè)P(yáng)名。揚(yáng)名后世來(lái)顯耀父母，這是最大的孝道。天下稱(chēng)道歌誦周公，說(shuō)他能夠論述歌頌文王、武王的功德，宣揚(yáng)周、邵的風(fēng)尚，通曉太王、王季的思慮，乃至于公劉的功業(yè)，并尊崇始祖后稷。周幽王、厲王以后，王道衰敗，禮樂(lè)衰頹，孔子研究整理舊有的典籍，修復(fù)振興被廢棄破壞的禮樂(lè)，論述《詩(shī)經(jīng)》、《書(shū)經(jīng)》，寫(xiě)作《春秋》，學(xué)者至今以之為準(zhǔn)則。自獲麟以來(lái)四百余年，諸侯相互兼并，史書(shū)丟棄殆盡。如今漢朝興起，海內(nèi)統(tǒng)一，明主賢君忠臣死義之士，我作為太史都未能予以論評(píng)載錄，斷絕了天下的修史傳統(tǒng)，對(duì)此我甚感惶恐，你可要記在心上??！”司馬遷低下頭流著眼淚說(shuō)：“兒子雖然駑笨，但我會(huì)詳述先人所整理的歷史舊聞，不敢稍有缺漏?！?/p>

  司馬談去世三年后司馬遷任太史令，開(kāi)始綴集歷史書(shū)籍及國(guó)家收藏的檔案文獻(xiàn)。司馬遷任太史令五年正當(dāng)漢太初元年，十一月甲子朔旦冬至，漢朝的歷法開(kāi)始改用夏正，即以農(nóng)歷一月為正月，天子在明堂舉行實(shí)施新歷法的儀式，諸神皆受瑞紀(jì)。

  太史公說(shuō)：“先人說(shuō)過(guò)：‘自周公死后五百年而有孔子。孔子死后到現(xiàn)在五百年，有能繼承清明之世，正定《易傳》，接續(xù)《春秋》，意本《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《樂(lè)》的人嗎？’其用意就在于此，在于此吧！我又怎敢推辭呢?！?/p>

  上大夫壺遂問(wèn)：“從前孔子為什么要作《春秋》呢？”太史公說(shuō)：“我聽(tīng)董生講：‘周朝王道衰敗廢弛，孔子擔(dān)任魯國(guó)司寇，諸侯嫉害他，卿大夫阻撓他?？鬃又雷约旱囊庖?jiàn)不被采納，政治主張無(wú)法實(shí)行，便褒貶評(píng)定二百四十二年間的是非，作為天下評(píng)判是非的標(biāo)準(zhǔn)，貶抑無(wú)道的天子，斥責(zé)為非的諸侯，聲討亂政的大夫，為使國(guó)家政事通達(dá)而已’?？鬃诱f(shuō)：‘我與其載述空洞的說(shuō)教，不如舉出在位者所做所為以見(jiàn)其是非美惡，這樣就更加深切顯明了。’《春秋》這部書(shū)，上闡明三王的治道，下辨別人事的紀(jì)綱，辨別嫌疑，判明是非，論定猶豫不決之事，褒善怨惡，尊重賢能，*視不肖，使滅亡的國(guó)家存在下去，斷絕了的世系繼續(xù)下去，補(bǔ)救衰敝之事，振興廢弛之業(yè)，這是最大的王道?！兑住份d述天地、陰陽(yáng)、四時(shí)、五行，所以在說(shuō)明變化方面見(jiàn)長(zhǎng)；《禮》規(guī)范人倫，所以在行事方面見(jiàn)長(zhǎng)；《書(shū)》記述先王事跡，所以在政治方面見(jiàn)長(zhǎng)；《詩(shī)》記山川溪谷、禽獸草木，牝牡雌雄，所以在風(fēng)土人情方面見(jiàn)長(zhǎng)；《樂(lè)》是論述音樂(lè)立人的經(jīng)典，所以在和諧方面見(jiàn)長(zhǎng)；《春秋》論辨是非，所以在治人方面見(jiàn)長(zhǎng)。由此可見(jiàn)《禮》是用來(lái)節(jié)制約束人的，《樂(lè)》是用來(lái)誘發(fā)人心平和的，《書(shū)》是來(lái)述說(shuō)政事的，《詩(shī)》是用來(lái)表達(dá)情意的，《易》是用來(lái)講變化的，《春秋》是用來(lái)論述道義的。平定亂世，使之復(fù)歸正道，沒(méi)有什么著作比《春秋》更切近有效?！洞呵铩凡贿^(guò)數(shù)萬(wàn)字，而其要旨就有數(shù)千條。萬(wàn)物的離散聚合都在《春秋》之中。在《春秋》一書(shū)中，記載弒君事件三十六起，被滅亡的國(guó)家五十二個(gè)，諸侯出奔逃亡不能保其國(guó)家的數(shù)不勝數(shù)?？疾炱渥儊y敗亡的原因，都是丟掉了作為立國(guó)立身根本的春秋大義。所以《易》中講‘失之毫厘，差以千里?！f(shuō)‘臣弒君，子弒父，并非一朝一夕的緣故，其發(fā)展?jié)u進(jìn)已是很久了’。因此，做國(guó)君的不可以不知《春秋》，否則就是讒佞之徒站在面前也看不見(jiàn)，*賊之臣緊跟在后面也不會(huì)發(fā)覺(jué)。做人臣者不可以不知《春秋》，否則就只會(huì)株守常規(guī)之事卻不懂得因事制宜，遇到突發(fā)事件則不知如何靈活對(duì)待。做人君、人父若不通曉《春秋》的要義，必定會(huì)蒙受首惡之名。做人臣、人子如不通曉《春秋》要義，必定會(huì)陷于篡位殺上而被誅伐的境地，并蒙死罪之名。其實(shí)他們都認(rèn)為是好事而去做，只因?yàn)椴欢谩洞呵铩反罅x，而蒙受史家口誅筆伐的不實(shí)之言卻不敢推卸罪名。如不明了禮義的要旨，就會(huì)弄到君不象君，臣不象臣，父不象父，子不象子的地步。君不象君，就會(huì)被臣下干犯，臣不象臣就會(huì)被誅殺，父不象父就會(huì)昏聵無(wú)道，子不象子就會(huì)忤逆不孝。這四種惡行，是天下最大的罪過(guò)。把天下最大的罪過(guò)加在他身上，也只得接受而不敢推卸。所以《春秋》這部經(jīng)典是禮義根本之所在。禮是禁絕壞事于發(fā)生之前，法規(guī)施行于壞事發(fā)生之后；法施行的作用顯而易見(jiàn)，而禮禁絕的作用卻隱而難知。”

  壺遂說(shuō)：“孔子時(shí)候，上沒(méi)有圣明君主，他處在下面又得不到任用，所以撰寫(xiě)《春秋》，留下一部空洞的史文來(lái)裁斷禮義，當(dāng)作一代帝王的法典。現(xiàn)在先生上遇圣明天子，下能當(dāng)官供職，萬(wàn)事已經(jīng)具備，而且全部各得其所，井然相宜，先生所要撰述的想要闡明的是什么呢？”

  太史公說(shuō)：“是，是啊，不不，不完全是這么回事。我聽(tīng)先人說(shuō)過(guò)：‘伏羲最為純厚，作《易》八卦。堯舜的強(qiáng)盛，《尚書(shū)》做了記載，禮樂(lè)在那時(shí)興起。商湯周武時(shí)代的隆盛，詩(shī)人予以歌頌?！洞呵铩窊P(yáng)善貶惡，推崇夏、商、周三代盛德，褒揚(yáng)周王室，并非僅僅諷刺譏斥呀’。漢朝興建以來(lái)，至當(dāng)今英明天子，獲見(jiàn)符瑞，舉行封禪大典，改訂歷法，變換服色，受命于上天，恩澤流布無(wú)邊，海外不同習(xí)俗的國(guó)家，輾轉(zhuǎn)幾重翻譯到中國(guó)邊關(guān)來(lái)，請(qǐng)求進(jìn)獻(xiàn)朝見(jiàn)的不可勝數(shù)。臣下百官竭力頌揚(yáng)天子的功德，仍不能完全表達(dá)出他們的心意。再說(shuō)士賢能而不被任用，是做國(guó)君的恥辱；君主明圣而功德不能廣泛傳揚(yáng)使大家都知道，是有關(guān)官員的罪過(guò)。況且我曾擔(dān)任太史令的職務(wù)，若棄置天子圣明盛德而不予記載，埋沒(méi)功臣、世家、賢大夫的功業(yè)而不予載述，違背先父的臨終遺言，罪過(guò)就實(shí)在太大了。我所說(shuō)的綴述舊事，整理有關(guān)人物的家世傳記，并非所謂著作呀，而您拿它與《春秋》相比，那就錯(cuò)了?！?/p>

  于是開(kāi)始論述編次所得文獻(xiàn)和材料。到了第七年，太史公遭逢李陵之禍，被囚禁獄中。于是喟然而嘆道：“這是我的罪過(guò)??！這是我的罪過(guò)??！身體殘毀沒(méi)有用了。”退而深思道：“《詩(shī)》、《書(shū)》含義隱微而言辭簡(jiǎn)約，是作者想要表達(dá)他們的心志和情緒。從前周文王被拘禁羑里，推演了《周易》；孔子遭遇陳蔡的困厄，作有《春秋》；屈原被放逐，著了《離騷》；左丘明雙目失明，才編撰了《國(guó)語(yǔ)》，孫子的腿受了臏刑，卻論述兵法；呂不韋被貶徙蜀郡，世上才流傳《呂覽》；韓非被囚禁在秦國(guó)，才寫(xiě)有《說(shuō)難》、《孤憤》；《詩(shī)》三百篇，大都是圣人賢士抒發(fā)憤懣而作的。這些人都是心中聚集郁悶憂愁，理想主張不得實(shí)現(xiàn)，因而追述往事，考慮未來(lái)。”于是終于下定決心記述陶唐以來(lái)直到武帝獲麟那一年的歷史，而始自黃帝。

  從前黃帝以天為法，以地為則，顓頊、帝嚳、堯、舜四位圣明帝王先后相繼，各建成一定法度；唐堯讓位于虞舜，虞舜因覺(jué)自己不能勝其任而不悅；這些帝王的美德豐功，萬(wàn)世流傳。作《五帝本紀(jì)》第一。

  大禹治水之功，九州同享其成，光耀唐虞之際，恩德流傳后世；夏桀荒淫驕橫，于是被放逐鳴條。作《夏本紀(jì)》第二。

  契建立商國(guó)，傳到成湯；太甲被放逐居桐地改過(guò)反善，阿衡功德隆盛；武丁得有傅說(shuō)輔佐，才被稱(chēng)為高宗；帝辛沉湎無(wú)道，諸侯不再進(jìn)貢。作《殷本紀(jì)》第三。

  棄發(fā)明種谷，西伯姬昌時(shí)功德隆盛；武王在牧野伐紂，安撫天下百姓；幽王、厲王昏暴yín亂，喪失了豐、鎬二京；王室衰敗直至赧王，洛邑?cái)嘟^了周室宗廟的祭祀。作《周本紀(jì)》第四。

  秦的祖先伯翳，曾經(jīng)輔佐大禹；秦穆公思及君義，祭悼秦國(guó)在殽戰(zhàn)死的將士；穆公死后以活人殉葬，《黃鳥(niǎo)》一詩(shī)訴其哀傷；昭襄王開(kāi)創(chuàng)了帝業(yè)。作《秦本紀(jì)》第五。

  秦始皇即位，兼并了六國(guó)，銷(xiāo)毀兵器，鑄為鐘鐻，希望干戈止息，尊號(hào)稱(chēng)為皇帝，耀武揚(yáng)威，專(zhuān)憑暴力，秦二世承受?chē)?guó)運(yùn)，子?jì)胪督底隽朔?。作《始皇本紀(jì)》第六。

  秦朝喪失王道，豪杰并起造反；項(xiàng)梁開(kāi)創(chuàng)反秦大業(yè)，項(xiàng)羽接續(xù)；項(xiàng)羽殺了慶子冠軍宋義，解救了趙國(guó)，諸侯擁立他；可他誅殺子?jì)?，背棄義帝懷王，天下都責(zé)難他。作《項(xiàng)羽本紀(jì)》第七。

  項(xiàng)羽殘酷暴虐，漢王建功施德；發(fā)憤于蜀、漢，率軍北還平定三秦；誅滅項(xiàng)羽建立帝業(yè)，天下安定，又改革制度，更易風(fēng)俗。作《高祖本紀(jì)》第八。

  惠帝早逝，諸呂用事使百姓不悅；呂后提高呂祿、呂產(chǎn)的地位，加強(qiáng)他們的權(quán)力，諸侯圖謀剪除他們；呂后殺害趙隱王，又囚殺趙幽王劉友，朝中大臣疑懼，終于導(dǎo)致呂氏宗族覆滅之禍。作《呂太后本紀(jì)》第九。

  漢朝初建，惠帝死后帝位繼承人不明，眾臣迎立代王劉恒即位，天下心服；文帝廢除肉刑，開(kāi)通水陸要道，博施恩惠，死后被稱(chēng)為太宗。作《孝文本紀(jì)》第十。

  諸侯王驕橫放肆，吳王率先叛亂，朝廷派兵討伐，叛亂七國(guó)先后伏罪，天下安定，太平富裕。作《孝景本紀(jì)》第十一。

  漢朝興建五世，興隆盛世在建元年間，天子外攘夷狄，內(nèi)修法度，舉行封禪，修訂歷法，改變服色。作《今上本紀(jì)》第十二。

  夏、商、周三代太久遠(yuǎn)了，具體年代已不可考，大致取之于傳世的譜牒舊聞，以此為據(jù)，進(jìn)而大略地推斷，作《三代世表》第一。

  幽王、厲王之后，周朝王室衰落，諸侯各自為政，《春秋》有些未作記載；而譜牒只記概要，五霸又交替盛衰，為考察周朝各諸侯國(guó)的先后關(guān)系，作《十二諸侯年表》第二。

  春秋以后，陪臣執(zhí)政，強(qiáng)國(guó)之君競(jìng)相稱(chēng)王，及至秦王嬴政，終于吞并各國(guó)，鏟除封地，獨(dú)享尊號(hào)。作《六國(guó)年表》第三。

  秦帝暴虐，楚人陳勝發(fā)難，項(xiàng)氏又自亂反秦陣營(yíng)，漢王于是仗義征伐。八年之間，天下三易其主，事變繁多，所以詳著《秦楚之際月表》第四。

  漢朝興建以來(lái)，直到太初一百年間，諸侯廢立分削的情況，譜錄記載不明，主管的官員也無(wú)法接著記下去，但可據(jù)其世系推知其強(qiáng)弱的原由。作《漢興已來(lái)諸侯年表》第五。

  高祖始取天下，輔佐他創(chuàng)業(yè)的功臣，都得剖符封爵，恩澤傳給他們的子孫后代，有的忘其親疏遠(yuǎn)近，分不出輩分，也有的竟至殺身亡國(guó)。作《高祖功臣侯者年表》第六。

  惠帝、景帝年間，增封功臣宗屬爵位和食邑。作《惠景間侯者年表》第七。

  北面攻打強(qiáng)悍的匈奴，南面誅討強(qiáng)勁的越人，征伐四方蠻夷，不少人以武功封侯。作《建元以來(lái)侯者年表》第八。

  諸侯國(guó)日漸強(qiáng)大，吳楚等七國(guó)南北連成一片，諸侯王子弟眾多，沒(méi)有爵位封邑，朝廷下令推行恩義，分封諸侯王子弟為侯，致使王國(guó)勢(shì)力日益削弱，而德義卻歸于朝廷。作《王子侯者年表》第九。

  國(guó)家的賢相良將，是民眾的表率。曾看到漢興以來(lái)將相名臣年表，對(duì)賢者則記其治績(jī)，對(duì)不賢者則明其劣跡。作《漢興以來(lái)將相名臣年表》第十。

  夏、商、周三代之禮，各有所增減而不同，但總地來(lái)看，其要領(lǐng)都在于使禮切近人的情性，通于王道，所以禮根據(jù)人的質(zhì)樸本性而制成，減掉了那些繁文縟節(jié)，大體順應(yīng)了古今之變。作《禮書(shū)》第一。

  樂(lè)是用來(lái)移風(fēng)易俗的。自《雅》、《頌》之聲興起，人們就已經(jīng)喜好鄭、衛(wèi)之音，鄭、衛(wèi)之音由來(lái)已久了。被人情所感發(fā)，那遠(yuǎn)方異俗之人就會(huì)歸附。仿照已有《樂(lè)書(shū)》來(lái)論述自古以來(lái)音樂(lè)的興衰，作《樂(lè)書(shū)》第二。

  沒(méi)有軍隊(duì)國(guó)家就不會(huì)強(qiáng)大，沒(méi)有德政國(guó)家就不會(huì)昌盛，黃帝、商湯、周武王以明于此而興，夏桀、商紂、秦二世以昧于此而亡，怎么可以對(duì)此不慎重呢？《司馬法》產(chǎn)生已很久了，姜太公、孫武、吳起、王子成甫能繼承并有所發(fā)明，切合近世情況，極盡人事之變。作《律書(shū)》第三。

  樂(lè)律處于陰而治陽(yáng)，歷法處于陽(yáng)而治陰，律歷交替相治，其間不容許絲毫差錯(cuò)。原有五家的歷書(shū)相互悖逆不同，只有太初元年所論歷法為是。作《歷書(shū)》第四。

  星氣之書(shū)，雜有許多求福去災(zāi)、預(yù)兆吉兇的內(nèi)容，荒誕不經(jīng)；推究其文辭，考察其應(yīng)驗(yàn)，并無(wú)什么特別之處。待到武帝召集專(zhuān)人研討此事，并依次用軌度加以驗(yàn)證。作《天官書(shū)》第五。

  承受天命做了帝王，封禪這樣的符瑞之事不可輕易舉行，如果舉行，那一切神靈沒(méi)有不受祭祀的。追溯祭祀名山大川諸神之禮，作《封禪書(shū)》第六。

  大禹疏通河川，九川得以安寧；及至建立宣防宮之時(shí)，河道溝渠更被疏浚。作《河渠書(shū)》第七。

  錢(qián)幣的流通，是為溝通農(nóng)商；其弊端竟發(fā)展到玩弄智巧，兼并發(fā)財(cái)，爭(zhēng)相投機(jī)牟利，舍本逐末，去農(nóng)經(jīng)商。作《平準(zhǔn)書(shū)》來(lái)考察事情的變化發(fā)展，這是第八。

  太伯為讓季歷繼位，避居江南蠻夷之地，文王、武王才得以振興周邦，發(fā)展了古公亶父的王業(yè)。闔閭殺了吳王僚，奪取王位，降服楚國(guó)；夫差戰(zhàn)勝齊國(guó)，逼殺伍子胥以革囊盛其尸；聽(tīng)信伯嚭（ｐǐ，痞）的話親善越國(guó)，最終被越國(guó)所滅。為贊許太伯讓位的美德，作《吳世家》第一。

  申、呂兩國(guó)衰弱，尚父微*坎坷，終于投歸西伯，為文王、武王之師；他的功勞為群臣之首，長(zhǎng)于暗中設(shè)計(jì)權(quán)謀；頭發(fā)斑白，受封于齊，建都營(yíng)丘，成為齊國(guó)始祖。齊桓公不背棄與魯國(guó)在柯地所訂盟約，事業(yè)由此昌盛，多次會(huì)合諸侯，霸功顯赫。田恒與闞止?fàn)帉?，姜姓齊國(guó)于是瓦解滅亡。為贊美尚父的宏謀，作《齊太公世家》第二。

  諸侯和部屬對(duì)周無(wú)論是依順的，還是違抗的，周公都安撫他們；他努力宣揚(yáng)文德，天下都響應(yīng)隨和；輔佐保護(hù)成王，諸侯以周天子為天下宗主。隱公、桓公之際卻屢屢發(fā)生悖德非禮之事，這是為什么呢？只因三桓爭(zhēng)強(qiáng)，魯國(guó)國(guó)運(yùn)不昌。贊美周公旦的《金滕》策文，作《周公世家》第三。

  武王戰(zhàn)勝商紂，天下尚未協(xié)洽他便駕崩。成王年幼，管叔、蔡叔懷疑周公篡位，淮夷也起兵叛亂，于是召（ｓｈà，紹）公以其高德率先支持周公，使王室團(tuán)結(jié)安定，保證了周公東征的勝利，使東方得以安寧。燕王噲的禪位，才造成了禍亂。贊賞《甘棠》詩(shī)篇，作《燕世家》第四。

  管蔡二叔輔佐武庚，想要安定商朝舊地；周公旦攝政，二叔不服，周公便殺死管叔鮮，流放蔡叔度，周公盟誓忠于成王，太任生育十個(gè)兒子，周室以宗族繁盛而強(qiáng)大。表彰蔡仲悔過(guò)，作《管蔡世家》第五。

  先王后代延繼不絕，舜、禹為此而感到高興；他們功德美好清明，后代得以承其功業(yè)。百世享受祭祀，到了周時(shí)，封有陳國(guó)、杞國(guó)，后被楚國(guó)滅掉。齊田氏又使之興起，舜是位多么了不起的人??！作《陳杞世家》第六。

  收納殷的遺民，康叔始封邑。周公用商朝亂德亡國(guó)的教訓(xùn)申飭他，寫(xiě)了《酒誥》、《梓材》等辭來(lái)告誡他。到衛(wèi)公子朔出生，衛(wèi)國(guó)開(kāi)始傾危不寧；南子憎惡蒯聵，造成兒子和父親名分顛倒。周朝統(tǒng)治日益衰微，各諸侯國(guó)日益強(qiáng)大，衛(wèi)國(guó)因?yàn)槿跣?，?guó)君角反而后亡。贊美《康誥》，作《衛(wèi)世家》第七。

  可嘆啊，箕子！可嘆啊，箕子！正確的意見(jiàn)沒(méi)有被采納，反被迫害裝瘋為奴。武庚死后，周朝封微子于宋。宋襄公在泓水之戰(zhàn)中受傷，又有哪位君子稱(chēng)道？景公有自謙愛(ài)民之德，熒惑為之退行。剔成暴虐無(wú)道，宋國(guó)因而滅亡。贊美微子請(qǐng)教太師，作《宋世家》第八。

  武王去世后，叔虞封邑于唐。君子譏諷晉穆公為兒子取名之事，武公終于滅而代之。獻(xiàn)公寵愛(ài)驪姬，造成五世之亂；重耳不得志，卻能威霸諸侯。六卿專(zhuān)權(quán)，晉國(guó)衰亡。贊美文公因功得天子珪鬯（ｃｈàｎｇ，唱），作《晉世家》第九。

  重黎創(chuàng)業(yè)，吳國(guó)繼承；殷朝末年，有簡(jiǎn)札記述鬻子為楚國(guó)始祖。周成王任用熊繹封為楚子，熊渠繼承先世之業(yè)。楚莊王賢明，又恢復(fù)陳國(guó)。赦免了鄭伯之罪，又因華元之言而班師回國(guó)。懷王客死于秦，子蘭歸咎屈原，楚君喜阿諛信讒言，終于被秦所吞并。贊美莊王的德義，作《楚世家》第十。

  少康之子遠(yuǎn)棄南海，紋身斷發(fā)，與黿鬻相處，守在封山禺山，事奉大禹的祭祀。勾踐受到夫差的困辱，于是信用文種、范蠡。贊美勾踐身在夷蠻能修其德，消滅強(qiáng)大吳國(guó)以尊奉周室，作《越王勾踐世家》第十一。

  桓公東遷，信用太史之言。莊公派兵侵犯周土，割取莊稼，受到周王臣民的非議。祭（ｚｈàｉ，債）仲被宋脅迫結(jié)盟，鄭國(guó)長(zhǎng)期不得昌興。子產(chǎn)的仁政，后世稱(chēng)道賢明。三晉侵犯征伐，鄭終被韓吞并。贊美鄭厲公接納周惠王，作《鄭世家》第十二。

  驥耳駿馬使造父彰名。趙夙事奉晉獻(xiàn)公，趙衰（ｃｕī，崔）繼承他的事業(yè)，輔佐晉文公尊奉國(guó)王，終于成為晉國(guó)輔臣。趙襄子被困辱，卻擒捉了智伯。主父遭臣子圍困，掏雀充饑活活餓死。趙王遷邪僻yín亂，貶斥迫害良將。表彰趙鞅子討平周王室之亂，作《趙世家》第十三。

  畢萬(wàn)在魏封爵，卜官預(yù)知其后代必昌盛。及至魏絳羞辱楊干，負(fù)罪完成與戎翟（ｄí，敵）媾和之命。文侯仰慕仁義，拜子夏為師?；萃躜湴磷源?，受到齊國(guó)秦國(guó)的攻打。安釐王懷疑信陵君，因而諸侯疏遠(yuǎn)魏國(guó)。魏終于被秦所滅，魏王假做了廝養(yǎng)卒。贊美魏武子佐助晉文公創(chuàng)立霸業(yè)，作《魏世家》第十四。

  韓闕善積陰德，趙武才得興立。使滅國(guó)者重新振起，使廢棄者得以再立，晉人尊崇他。韓昭侯在諸侯中地位顯要，重用申不害。韓王懷疑韓非而不信用，秦攻襲韓。贊賞韓厥輔佐晉君，匡正周王室的兵賦，作《韓世家》第十五。

  完子避難，出奔到齊國(guó)請(qǐng)求援助，田氏暗施恩惠于民相繼五世，齊人歌頌他。田成子奪得齊國(guó)政權(quán)，田和成為諸侯。齊王建被*計(jì)說(shuō)動(dòng)，使齊遷于共。贊賞齊威王、齊宣王能沖破污濁之世而獨(dú)尊崇周天子，作《田敬仲完世家》第十六。

  周王室已經(jīng)衰落，諸侯恣意而行?？鬃觽卸Y樂(lè)崩廢，因而追研經(jīng)術(shù)，以重建王道，匡正亂世，使之返于正道，觀其著述，為天下制定禮儀法度。留下《六藝》綱紀(jì)于后世。作《孔子世家》第十七。

  桀、紂喪失王道而湯、武興起，周失其王道而《春秋》一書(shū)問(wèn)世。秦失其為政之道，陳涉發(fā)起反秦義舉，諸侯相繼造反，風(fēng)起云涌，終于滅掉秦國(guó)。天下亡秦之端，始于陳涉發(fā)難。作《陳涉世家》第十八。

  成皋臺(tái)是薄氏的肇基之地。竇太后被迫到了代國(guó)，才使竇氏家族得以富貴。栗姬依仗地位尊貴而自驕于人，王氏才得以順達(dá)顯貴。陳皇后過(guò)于嬌貴，終于使子夫受到尊寵。贊美衛(wèi)子夫德行如此之好，作《外戚世家》第十九。

  漢高祖設(shè)詭計(jì)在陳擒拿韓信；越、楚之民慓悍輕捷，于是封其弟劉交作了楚王，建都彭城，以加強(qiáng)淮、泗地區(qū)的統(tǒng)治，成為漢王朝的宗屬國(guó)。楚王劉戊溺于邪僻合謀反叛，劉禮又被封為楚王繼承王業(yè)。贊賞劉交輔佐高祖，作《楚元王世家》第二十。

  高祖率軍反秦，劉賈加入其行列，后被英布攻襲，喪失了他的荊、吳之地。營(yíng)陵侯使人游說(shuō)感動(dòng)呂后，被封為瑯琊王；被祝午誘騙輕信齊王，前往齊國(guó)不得歸返，用計(jì)離齊，西入關(guān)中，又遇到迎立孝文帝的事，獲封燕王。當(dāng)天下未安定之時(shí)，劉賈、劉澤以高祖同族兄弟身份，成為其藩屬。作《荊燕世家》第二十一。

  天下平定后，高祖親屬已不多。齊悼惠王先長(zhǎng)大成人，鎮(zhèn)守東部國(guó)土。齊哀王擅自出兵是因?yàn)閷?duì)諸呂用事感到憤怒；駟鈞粗暴乖戾，朝廷不準(zhǔn)立其為帝。厲王親屬內(nèi)部yín亂，殺身之禍成于主父偃之手。表彰悼惠王劉肥為輔佐天子的股肱，作《齊悼惠王世家》第二十二。

  楚霸王圍漢于滎陽(yáng)，相持三年；蕭何鎮(zhèn)撫山西，計(jì)算人口輸送兵員，糧食供給不斷，使百姓愛(ài)戴漢王，而不愿為楚王出力。作《蕭相國(guó)世家》第二十三。

  與韓信一起平定了魏地，又打敗趙國(guó)，攻取齊地，削弱了楚霸王的勢(shì)力。繼蕭何之后成為漢相國(guó)，凡事不做變更，百姓得以安寧。贊美曹參不夸耀自己的功勞和才能，作《曹相國(guó)世家》第二十四。

  運(yùn)籌策劃于帷幄之中，無(wú)形之中克敵制勝，子房謀劃克敵制勝之事，沒(méi)有智巧之名，沒(méi)有勇武之功，從易處著手解決難題，從小處著手成就大事。作《留侯世家》第二十五。

  六出奇計(jì)都被高祖采用，諸侯歸附于漢；消滅諸呂之事，陳平為主謀，終于安定王室和國(guó)家。作《陳丞相世家》第二十六。

  諸呂勾結(jié)，陰謀削弱皇室，周勃在剪滅諸呂的問(wèn)題上，背離常規(guī)而合于權(quán)變之道；吳楚七國(guó)起兵叛亂，周亞夫駐軍于昌邑，以扼制齊趙之軍，放棄了求救的梁王。作《絳侯世家》第二十七。

  吳楚七國(guó)叛逆，藩屏天子的同姓王中只有梁孝王抵御敵國(guó)；但他自恃寵愛(ài)夸耀前功，幾乎遭到殺身之禍。表彰他能抵抗吳楚叛軍，作《梁孝王世家》第二十八。

  五宗封王以后，天子親屬融洽和睦，諸侯或大或小皆為藩屏，各得其宜，僭位而自擬于天子之事逐漸減少。作《五宗世家》第二十九。

  當(dāng)今皇上三位皇子被封為王，策文文辭典雅可觀。作《三王世家》第三十。

  末世爭(zhēng)權(quán)奪利，而伯夷、叔齊兄弟卻趨向仁義，為讓君位，雙雙餓死，天下稱(chēng)贊他們的美德。作《伯夷叔齊列傳》第一。

  晏子節(jié)儉，管仲則奢侈：齊桓公因得管仲輔佐而稱(chēng)霸，齊景公因得晏子輔佐而國(guó)治。作《管晏列傳》第二。

  李耳主張無(wú)為而治，使百姓自化于善；清靜寡欲，使百姓自歸于正。韓非揣度事物的實(shí)際情況，遵循事物發(fā)展的趨勢(shì)和道理。作《老子韓非列傳》第三。

  自古做帝王的都有《司馬法》，穰苴能夠?qū)ζ潢U述發(fā)揮。作《司馬穰苴列傳》第四。

  沒(méi)有信、廉、仁、勇不能傳授兵法論說(shuō)劍術(shù)，兵法劍術(shù)與道相符，內(nèi)可以修身，外可以應(yīng)變，君子對(duì)此重視并以之為德。作《孫子吳起列傳》第五。

  太子建遇讒毀，禍及伍奢，伍尚救父，伍員逃奔吳國(guó)。作《伍子胥列傳》第六。

  孔子傳述文德，弟子振興其業(yè)，都成為師傅，教導(dǎo)人們尊仁行義。作《仲尼弟子列傳》第七。

  商鞅離衛(wèi)到秦，能闡明實(shí)施他的治國(guó)之術(shù)，使秦孝公強(qiáng)盛稱(chēng)霸，后世遵循其法度。作《商君列傳》第八。

  天下憂慮連橫秦將貪得無(wú)厭，蘇秦能保存諸侯利益，約定合縱來(lái)抑制秦的貪婪強(qiáng)橫。作《蘇秦列傳》第九。

  六國(guó)合縱相互親近，而張儀明了合縱的主張，所以能針?shù)h相對(duì)，使聯(lián)合起來(lái)的諸侯再次離散瓦解。作《張儀列傳》第十。

  秦國(guó)之所以能夠向東侵伐，稱(chēng)雄諸侯，是樗里、甘茂的良策。作《樗里甘茂列傳》第十一。

  席卷河山，圍困大梁，使諸侯拱手而服事秦國(guó)，是魏冉的功勞。作《穰侯列傳》第十二。

  南面攻占鄢郢，北面摧毀長(zhǎng)平守軍，進(jìn)而圍困趙都邯鄲，武安君是主將；破楚滅趙，是王翦的計(jì)謀。作《白起王翦列傳》第十三。

  涉獵儒墨的遺文，闡明禮義的紀(jì)綱，根絕梁惠王逐利的念頭，陳述往世的興衰。作《孟子荀卿列傳》第十四。

  喜愛(ài)門(mén)客、士人，士人歸附薛公，為齊抵御楚、魏。作《孟嘗君列傳》第十五。

  出于權(quán)變爭(zhēng)得馮亭所獻(xiàn)上黨之地，為解邯鄲之圍親自趕楚救趙，使其國(guó)君得以再次稱(chēng)雄于諸侯。作《平原君虞卿列傳》第十六。

  身為富貴而能尊重貧*者，自身賢能而能屈就不肖，只有信陵君能夠如此。作《魏公子列傳》第十七。

  舍身以救其主，終于逃離強(qiáng)秦，使游說(shuō)之士向南趨赴楚國(guó)，這是黃歇的忠義所致。作《春申君列傳》第十八。

  能忍辱于魏齊，卻揚(yáng)威于強(qiáng)秦，推舉賢能讓出相位，范睢、蔡澤都有這樣的美德。作《范睢蔡澤列傳》第十九。

  身為主將施展謀略，聯(lián)合五國(guó)軍隊(duì)，為弱燕報(bào)復(fù)了強(qiáng)齊侵凌的仇恨，洗雪了燕國(guó)先君的恥辱。作《樂(lè)毅列傳》第二十。

  能在強(qiáng)秦朝廷上陳述己意，又能對(duì)廉頗忍讓謙恭，以盡忠其君，將相二人名重于諸侯。作《廉頗藺相如列傳》第二十一。

  齊湣王丟失臨淄后逃到莒邑，只有田單憑借即墨打敗敵軍驅(qū)逐騎劫，才保住齊國(guó)江山。作《田單列傳》第二十二。

  能用巧妙的說(shuō)辭解除圍城之患，輕視爵位利祿，卻以盡其志趣為樂(lè)。作《魯仲連鄒陽(yáng)列傳》第二十三。

  創(chuàng)作詩(shī)賦文章進(jìn)行諷喻，連類(lèi)比附來(lái)伸張正義，《離騷》有這樣的特色。作《屈原賈生列傳》第二十四。

  與子楚結(jié)交，使各諸侯國(guó)的士人爭(zhēng)相入秦，為秦效力。作《呂不韋列傳》第二十五。

  曹沫憑借匕首使魯國(guó)重獲失去的土地，也使齊君昭信于諸侯；豫讓守義，忠于其君而無(wú)二心。作《刺客列傳》第二十六。

  能夠闡明自己的謀略，順應(yīng)時(shí)勢(shì)推尊秦國(guó)，終于使秦得志于海內(nèi)，李斯實(shí)為謀首。作《李斯列傳》第二十七。

  為秦開(kāi)拓疆土，增聚民眾，北面擊敗匈奴，據(jù)黃河為要塞，依山嶺為固壘，建榆中。作《蒙恬列傳》第二十八。

  平定趙國(guó)要塞常山，擴(kuò)張河內(nèi)，削弱西楚霸王的勢(shì)力，彰明漢王的信義于天下。作《張耳陳馀列傳》第二十九。

  收攏西河、上黨之兵，跟隨高祖直到彭城；彭越侵掠梁地以困擾項(xiàng)羽。作《魏豹彭越列傳》第三十。

  黥（ｑíｎｇ，情）布以淮南之地叛楚歸漢，漢王通過(guò)他而得到楚大司馬周殷，最后在垓下打敗項(xiàng)羽。作《黥布列傳》第三十一。

  楚軍困迫漢軍于京、索，韓信攻克魏、趙，平定燕、齊，使三分天下漢得其二，奠定消滅項(xiàng)羽的基礎(chǔ)。作《淮陰侯列傳》第三十二。

  楚漢相持于鞏、洛，韓信為漢鎮(zhèn)守潁川，盧綰斷絕了項(xiàng)羽軍隊(duì)的糧餉。作《韓信盧綰列傳》第三十三。

  諸侯背叛項(xiàng)王，唯有齊王在城陽(yáng)牽制項(xiàng)羽，使?jié)h王得機(jī)攻入彭城。作《田儋列傳》第三十四。

  攻打城池，戰(zhàn)于曠野，獲功歸報(bào)，樊噲、酈商是出力最多的戰(zhàn)將，不僅隨時(shí)聽(tīng)命漢王的驅(qū)遣，又常和漢王一起擺脫危難。作《樊酈列傳》第三十五。

  漢朝天下初定，文治條理未明，張蒼擔(dān)任主計(jì)，統(tǒng)一度量衡，編訂律歷。作《張丞相列傳》第三十六。

  游說(shuō)通使，籠撫諸侯；諸侯都親附漢朝，歸漢成為藩屬輔臣。作《酈生陸賈列傳》第三十七。

  想要詳細(xì)了解秦楚之際的事情，只有周緤最清楚，因?yàn)樗?jīng)常跟隨高祖，參加平定諸侯的軍事活動(dòng)。作《傅靳蒯成列傳》第三十八。

  遷徙豪強(qiáng)大族，建都關(guān)中，與匈奴和親；明辨朝廷之禮，制訂宗廟儀法。作《劉敬叔孫通列傳》第三十九。

  季布能改其剛戾而為柔順，終于成為漢朝名臣；欒公不被威勢(shì)所迫背叛死者。作《季布欒公列傳》第四十。

  敢于犯顏強(qiáng)諫，使主上言行合于道義，不顧自身安危，為國(guó)家建立長(zhǎng)遠(yuǎn)方案。作《袁盎朝錯(cuò)列傳》第四十一。

  維護(hù)法律不失大節(jié)，言稱(chēng)古代賢人，增長(zhǎng)君主之明。作《張釋之馮唐列傳》第四十二。

  敦厚慈孝，不善言辭，敏于行事，致力于謙恭，堪為君子長(zhǎng)者。作《萬(wàn)石張叔列傳》第四十三。

  恪守節(jié)操，懇切剛直，義足以稱(chēng)清廉，行足以激勵(lì)賢能，擔(dān)任要職而不能以無(wú)理使之屈服。作《田叔列傳》第四十四。

  扁鵲論醫(yī)，為醫(yī)家所尊奉，醫(yī)術(shù)精細(xì)高明；后世遵循其法，不能改易，而倉(cāng)公可謂接近扁鵲之術(shù)了。作《扁鵲倉(cāng)公列傳》第四十五。

  劉仲被削奪王爵，其子劉濞（ｂì，必）受封做了吳王，適逢漢朝初定天下，讓他鎮(zhèn)撫江淮之間。作《吳王濞列傳》第四十六。

  吳、楚叛亂，宗室親屬中只有竇嬰賢能而喜好士人，士人歸心于他，率軍在滎陽(yáng)抵抗叛軍。作《魏其武安侯列傳》第四十七。

  智謀足以應(yīng)付近世之變，寬厚足以得人。作《韓長(zhǎng)孺列傳》第四十八。

  勇于抗敵，仁愛(ài)士卒，號(hào)令簡(jiǎn)明不煩，將士歸心于他。他《李將軍列傳》第四十九。

  自夏、商、周三代以來(lái)，匈奴常為中原禍害，為要了解強(qiáng)弱時(shí)勢(shì)，設(shè)防征討，作《匈奴列傳》第五十。

  拓直曲曲折折的邊塞，擴(kuò)展河南之地，攻破祁連山，打開(kāi)通往西域各國(guó)的道路，擊敗北方匈奴。作《衛(wèi)將軍驃騎列傳》第五十一。

  大臣和宗室以奢侈浪費(fèi)爭(zhēng)高強(qiáng)，只有公孫弘節(jié)衣縮食為百官表率。作《平津侯列傳》第五十二。

  漢朝已經(jīng)平定中國(guó)，而趙佗能安定楊越以保衛(wèi)南方藩屬之地，納貢盡職。作《南越列傳》第五十三。

  吳國(guó)叛逆，東甌人斬殺劉濞，保衛(wèi)封禺山，終為漢臣。作《東越列傳》第五十四。

  燕太子丹敗散于遼東地區(qū)，衛(wèi)滿收攏其逃亡百姓，聚集海東，以安定真藩等部，保衛(wèi)邊塞而成為塞外之臣。作《朝鮮列傳》第五十五。

  唐蒙出使，經(jīng)略西南，通使夜郎，而邛、笮之君請(qǐng)求成為漢朝內(nèi)臣并接受朝廷所派官吏。作《西南夷列傳》第五十六。

  司馬相如作《子虛賦》、《大人賦》之事，深得君主喜歡，雖然文辭過(guò)于華麗夸張，但其旨意在于諷諫，歸結(jié)于無(wú)為而治。作《司馬相如列傳》第五十七。

  黥布叛逆，高祖少子劉長(zhǎng)封為那里的國(guó)王，鎮(zhèn)守江淮之間，安撫剽悍的楚地百姓。作《淮南衡山列傳》第五十八。

  遵奉法律、按照情理辦事的官吏，不自夸其功勞賢能，百姓對(duì)其無(wú)所稱(chēng)贊，也沒(méi)有什么過(guò)失行為。作《循吏列傳》第五十九。

  端正衣冠立于朝廷，群臣沒(méi)人敢說(shuō)虛浮不實(shí)的話，汲長(zhǎng)孺剛正莊重；好薦賢人，稱(chēng)道長(zhǎng)者，鄭莊慷慨有節(jié)操。作《汲鄭列傳》第六十。

  自孔子去世以后，在京師沒(méi)有誰(shuí)重視學(xué)校教育，只有建元至元狩之間，文教事業(yè)燦爛輝煌。作《儒林列傳》第六十一。

  人們背棄本業(yè)而多巧詐，作*犯科，玩弄法律，善人也不能感化他們，只有一切依法嚴(yán)酷懲治才能使他們整齊化一，遵守社會(huì)秩序。作《酷吏列傳》第六十二。

  漢與大廈通使之后，西方極遠(yuǎn)的蠻族，伸長(zhǎng)脖子望著內(nèi)地，想觀瞻中國(guó)文明。作《大宛列傳》第六十三。

  救人于難，濟(jì)人于貧，仁者有此美德吧；不失信用，不背諾言，義者有可取之處。作《游俠列傳》第六十四。

  侍奉君主能使其耳目愉快，臉色和悅，同時(shí)得到主上的親近，這不僅是美色招人喜愛(ài)，技能也各有特長(zhǎng)。作《佞幸列傳》第六十五。

  不流于世俗，不爭(zhēng)奪勢(shì)利，上下無(wú)所阻礙，沒(méi)有人能傷害他們，因善用其道。作《滑稽列傳》第六十六。

  齊、楚、秦、趙占卜者，各有隨俗所用的方法。想要總覽其要旨，作《日者列傳》第六十七。

  夏、商、周三代君主占卜之法不同，四方蠻夷卜筮風(fēng)俗各異，但都以卜筮判斷吉兇禍福。粗略考察卜筮的要略，作《龜策列傳》第六十八。

  布衣匹夫這種普普通通的人，不妨害政令，也不妨害百姓，據(jù)時(shí)買(mǎi)賣(mài)增殖財(cái)富，智者在他們那里可取得借鑒。作《貨殖列傳》第六十九。

  想我大漢王朝繼承五帝的遺風(fēng)，接續(xù)三代中斷的大業(yè)。周朝王道廢弛，秦朝毀棄古代文化典籍，焚毀《詩(shī)》、《書(shū)》，所以明堂、石室金匱玉版圖籍散失錯(cuò)亂。這時(shí)漢朝興起，蕭何修訂法律，韓信申明軍法，張蒼制立章程，叔孫通確定禮儀，于是品學(xué)兼優(yōu)的文學(xué)之士逐漸進(jìn)用?！对?shī)》、《書(shū)》不斷地在各地發(fā)現(xiàn)。自曹參薦舉蓋公講論黃老之道，而賈生、晃錯(cuò)通曉申不害、商鞅之法，公孫弘以儒術(shù)顯貴，百年之間，天下遺文古事無(wú)不匯集于太史公。太史公父子相繼執(zhí)掌這職務(wù)。太史公說(shuō)：“嗚呼！我先人曾職掌此事，揚(yáng)名于唐虞之世，直到周朝，再次職掌其事，所以司馬氏世代相繼主掌天官之事。難道中止于我這一代嗎？敬記在心，敬記在心??！”網(wǎng)羅搜集天下散失的舊聞，對(duì)帝王興起的事跡溯源探終，既要看到它的興盛，也要看到它的衰亡，研討考察各代所行之事，簡(jiǎn)略推斷三代，詳細(xì)載錄秦漢，上記軒轅，下至于今，著十二本紀(jì)，已按類(lèi)別加以排列。有的同時(shí)異世，年代差誤不明，作十表。禮樂(lè)增減，律歷改易，兵法權(quán)謀，山川鬼神，天和人的關(guān)系，趁其衰敗實(shí)行變革，作八書(shū)。二十八宿列星環(huán)繞北辰，三十根車(chē)輻集于車(chē)轂，運(yùn)行無(wú)窮，輔弼股肱之臣與此相當(dāng)，他們忠信行道，以奉事主上，作三十世家。有些人仗義而行，倜儻不羈，不使自己失去時(shí)機(jī)，立功名于天下，作七十列傳?？傆?jì)一百三十篇，五十二萬(wàn)六千五百字，稱(chēng)為《太史公書(shū)》。序略，以拾遺補(bǔ)充六藝，成為一家之言，協(xié)合《六經(jīng)》異傳，整齊百家雜語(yǔ)，藏之于名山，留副本在京都，留待后世圣人君子觀覽。第七十。

  太史公說(shuō)：我歷述黃帝以來(lái)史事至太初年止，共一百三十篇。